范德比爾特家族創(chuàng)始人科尼利爾斯1877年去世時(shí)留下的1.05億美元財(cái)產(chǎn)，相當(dāng)于2012年的1800億美元。他的繼承人威廉此后又將家族財(cái)富翻了近一番。但由于威廉在傳承時(shí)將巨額財(cái)富進(jìn)行了分割，且疏于繼承人培養(yǎng)，其后代不思進(jìn)取，生活方式奢靡豪華，并熱衷興建豪宅等“炫耀性消費(fèi)”，范德比爾特家族最終走向沒落。

在19世紀(jì)末、20世紀(jì)初的鍍金時(shí)代，起家于航運(yùn)和鐵路業(yè)的范德比爾特家族是一個(gè)起源于荷蘭的有名望的美國大家族。2007年《福布斯》網(wǎng)站公布了“美國史上15大富豪”排行榜，該家族創(chuàng)始人科尼利爾斯·范德比爾特（Cornelius Vanderbilt）位列第三，僅次于約翰·洛克菲勒（John Davison Rockefeller）和安德魯·卡內(nèi)基（Andrew Carnegie）。

科尼利爾斯是著名的航運(yùn)、鐵路、金融巨頭，也是風(fēng)靡一時(shí)的電腦游戲—《鐵路大亨》的人物原型。他1877年去世時(shí)，遺留下1.05億美元的財(cái)產(chǎn)，占美國當(dāng)時(shí)GDP的1/87。2012年美國GDP為15.6萬億美元，如果按這個(gè)比例折算，科尼利爾斯的遺產(chǎn)在2012年相當(dāng)于1800億美元，而從1995年起連續(xù)13年蟬聯(lián)世界首富的比爾·蓋茨（Bill Gates）在2012年的財(cái)富也不過610億美元。然而，在1973年的范德比爾特家族120人聚會上，家族成員竟然沒有一個(gè)是百萬富翁，如此的散財(cái)速度恐怕沒有幾個(gè)家族可以趕得上，這也印證了中國古話“富不過三代”。如此巨額財(cái)富究竟是如何在這么短的時(shí)間內(nèi)消散殆盡？越來越注重家族財(cái)富傳承的中國富人們能從中汲取哪些經(jīng)驗(yàn)教訓(xùn)？

第一代：科尼利爾斯的傳奇創(chuàng)富歷程

1794年，未來的鐵路大亨科尼利爾斯·范德比爾特出生于紐約史坦頓島，他的父親是個(gè)沒讀過書、寡言少語但吃苦耐勞的人，母親菲比·漢德在一個(gè)小康環(huán)境中長大并接受過良好的教育。在成長的過程中，科尼利爾斯受母親影響非常大，即使后來已經(jīng)很成功時(shí)，他也會時(shí)常詢問母親的意見。11歲時(shí)，科尼利爾斯離開學(xué)校并開始在紐約港的碼頭上為父親的帆駁船效力。早年的船運(yùn)生活使得他的體格越來越強(qiáng)壯，駕船技術(shù)也越來越高超，沒過多久他就成為了一名出色的水手。

1810年，在科尼利爾斯僅16歲時(shí)，他向母親借了100美元，開始創(chuàng)業(yè)歷程。母親為了檢驗(yàn)他是一時(shí)頭腦發(fā)熱還是真有創(chuàng)業(yè)干勁，提出一個(gè)苛刻的借款條件，即在科尼利爾斯16歲生日前把一塊8英畝處女地開墾出來，并種上農(nóng)作物。為了借到這100美元，科尼利爾斯生日前的4周時(shí)間都在開墾土地和種植莊稼中度過，并在生日前成功完成母親交代的任務(wù)。從此，他開始了史坦頓島與曼哈頓之間的旅客和貨物運(yùn)送事業(yè)。在第一個(gè)航運(yùn)旺季結(jié)束后，他不僅還清了母親的借款，還多給了她1000美元，這是科尼利爾斯事業(yè)成功的開始。1812年開始的美國第二次獨(dú)立戰(zhàn)爭期間，科尼利爾斯通過幫軍隊(duì)運(yùn)送要塞物資，使得事業(yè)更上一層樓。

1817年，年僅23歲的科尼利爾斯已經(jīng)擁有幾艘價(jià)值總和超過7000美元的帆駁船，還積累了9000美元現(xiàn)金，雖然稱不上大富大貴，在同齡人中也算是非常有錢的人。就在帆駁船運(yùn)輸事業(yè)蒸蒸日上的背景下，他作出了令人吃驚也是其人生中非常重要的一個(gè)決定：賣掉自己的帆駁船，選擇給別人打工，成為“耗子號”—一艘體積非常小的蒸汽船的船長。這份工作使得科尼利爾斯有機(jī)會深入了解新興的蒸汽船工業(yè)，為后來自己的蒸汽船事業(yè)打下良好的基礎(chǔ)。

1828年，科尼利爾斯在紐約地區(qū)成立了蒸汽船航運(yùn)公司。他在生意場上精明且富有侵略性，不惜一切代價(jià)與競爭對手進(jìn)行猛烈的價(jià)格戰(zhàn)，這使他很快成為這一行業(yè)的主導(dǎo)力量。經(jīng)過十幾年的苦心經(jīng)營，科尼利爾斯擁有的蒸汽船數(shù)達(dá)百余艘，成為一只龐大的船隊(duì)。1849年，加利福尼亞金礦的發(fā)現(xiàn)使得歐美地區(qū)掀起了西部淘金熱?？颇崂麪査乖阼F路橫貫大陸之前開通了從紐約運(yùn)送淘金者到舊金山的蒸汽船新航線，這一服務(wù)每年給他帶來的收入超過100萬美元。

1864年開始，蒸汽船的航運(yùn)業(yè)務(wù)總體上還是很賺錢，但已經(jīng)臨近70歲的科尼利爾斯又一次作出了人生中的重要決定：放棄自己所鐘愛的蒸汽船事業(yè)，將事業(yè)重心從航運(yùn)轉(zhuǎn)到了鐵路。因?yàn)樗呀?jīng)洞察到，進(jìn)入快速擴(kuò)張期的鐵路系統(tǒng)，將逐步替代航運(yùn)成為美國運(yùn)輸行業(yè)的核心?？颇崂麪査乖僖淮卫米约旱木骼淇幔谌A爾街市場上連戰(zhàn)連捷，不僅獲得了巨大利潤，同時(shí)也將哈林鐵路、哈德遜鐵路以及紐約中央鐵路收入囊中，3條鐵路共同撐起了科尼利爾斯“鐵路大亨”的名號。日后科尼利爾斯還陸續(xù)將密歇根中央鐵路、湖濱鐵路、加拿大南方鐵路等十幾條鐵路歸入自己的控制之下。

第二代：首次財(cái)富傳承，威廉將家族財(cái)富推向高峰

1877年，科尼利爾斯逝世的消息傳開后，許多學(xué)校、政府部門、車站、俱樂部均降半旗表示哀悼。根據(jù)他在逝世前兩年立的一份遺囑，他的兒子威廉·亨利·范德比爾特（William Henry Vanderbilt）為首要遺產(chǎn)繼承人，繼承大約9500萬美元的財(cái)產(chǎn)；他年輕的夫人芙蘭克（Frankie）獲得50萬美元的現(xiàn)金和華盛頓10號街的房子，8個(gè)女兒每人獲得50萬美元，這50萬美元一部分是以鐵路債券方式獲得，另一部分是通過設(shè)立信托基金的方式獲得；鐵路大亨的兄弟姐妹、侄子侄女，各式各樣的忠誠員工和朋友也獲得一定的遺產(chǎn)，最讓人驚奇的是，他從小患病的二兒子科尼利爾斯·耶利米·范德比爾特（Cornelius Jeremiah Vanderbilt）僅獲得總額20萬美元的信托基金，由信托基金產(chǎn)生的利息來支撐他的日常生活開支。

就在同一年，科尼利爾斯通過一個(gè)遺囑附件擴(kuò)大了遺產(chǎn)的受益人，給威廉的大兒子科尼利爾斯·范德比爾特二世（Cornelius Vanderbilt II）價(jià)值500萬美元的鐵路股票，給威廉另外三個(gè)兒子威廉·基薩·范德比爾特（William Kissam Vanderbilt）、弗雷德里克·威廉·范德比爾特（Frederick William Vanderbilt）和喬治·華盛頓·范德比爾特二世（George Washington Vanderbilt II）每人200萬美元。因?yàn)榻o四個(gè)孫子的遺產(chǎn)都是通過信托基金的方式傳承，所以這些錢都不用繳納遺產(chǎn)稅?？颇崂麪査箤⒋蟛糠诌z產(chǎn)都留給了他的大兒子威廉，這么做的理由很簡單，他想保持巨額財(cái)富的完整性，并將它作為自己的一座豐碑永留于世（附圖）。

科尼利爾斯逝世后，關(guān)于他的故事并非就此結(jié)束，由于其二兒子耶利米獲得的遺產(chǎn)非常少，所以范德比爾特家族就此開始了漫長的遺產(chǎn)爭奪訴訟案。在父親逝世后，耶利米鼓動妹妹對父親的遺囑提出訴訟，提出遺囑是在父親頭腦不清醒、健康狀況不理想的狀態(tài)下作出的，有違當(dāng)事人的真實(shí)意愿。這場訴訟開始于1877年11月，是美國法庭歷史上歷時(shí)最長、辯論過程最為尖銳的訴訟案之一，威廉幾乎每天都會出現(xiàn)在乏味單調(diào)的訴訟法庭上。

為了證明科尼利爾斯的精神有問題并且沒有行為能力，起訴一方的律師爆出大量科尼利爾斯生前生活習(xí)慣不良、患有梅毒、與通靈師交往等令全國民眾嘩然的丑聞。醫(yī)學(xué)界的專家為了證實(shí)律師所言，在法庭聽眾面前將死后的科尼利爾斯的器官進(jìn)行解剖并詳細(xì)進(jìn)行描述。行賄受賄和收買偽證等事件不斷出現(xiàn)在這場官司中，最后在1879年3月19日，法官凱文讀了大量的鑒定意見并宣布支持遺囑中的所有條款。

不過威廉的弟弟妹妹并沒有因此罷休，他們又提出了多起針對遺囑的訴訟，所以在1879年4月，厭煩了冗長乏味訴訟的威廉決定與弟弟妹妹進(jìn)行和解，并終止了所有訴訟。雖然和解的具體內(nèi)容沒有公布，但外界普遍認(rèn)為，威廉給弟弟妹妹每人100萬美元并且?guī)退麄冎Ц读擞捎诜稍V訟而花費(fèi)的25萬美元以及其他一些合法債務(wù)。后面的事實(shí)顯示，威廉給弟弟耶利米的100萬美元選擇了設(shè)立信托基金的方式，并將家族鐵路公司的首席秘書伍斯特先生列為受托人，負(fù)責(zé)信托資金的運(yùn)作發(fā)放。至此，這場從頭到尾充斥著受賄、偽證的遺產(chǎn)爭奪訴訟案以威廉的妥協(xié)而塵埃落定。

威廉和父親一樣長著筆挺的鷹鉤鼻，但父親卻有點(diǎn)看不起這個(gè)兒子，因?yàn)樗X得這個(gè)孩子意志力太過薄弱且沒有生意場上的雄心。1839年，父親將威廉安排在一家公司從底層文員做起。做文員的工資很少，威廉賺的錢還不夠自己的生活開銷。1841年，威廉不顧父親的極力反對，與一個(gè)牧師的女兒瑪利亞結(jié)婚。不容別人對自己的權(quán)威提出質(zhì)疑的科尼利爾斯首先讓威廉辭去文員工作，然后又諷刺性地在史坦頓島買下一個(gè)農(nóng)場作為兒子和瑪利亞的結(jié)婚禮物，表示自己以后不會再拿錢資助他們，使得威廉夫婦只能依靠農(nóng)場自謀生計(jì)。直到1863年，科尼利爾斯最寵愛的小兒子喬治·華盛頓·范德比爾特（George Washington Vanderbilt）在南北戰(zhàn)爭中死于肺病，威廉才被父親重視起來。這對于科尼利爾斯來說可能也是一種無奈的選擇，因?yàn)樽约鹤羁春玫男鹤硬⊥?，第二個(gè)兒子離家出走后整天游手好閑，所以只能選擇看起來資質(zhì)平庸、缺乏開拓進(jìn)取精神的威廉來繼承自己的事業(yè)。

為了鍛煉威廉的經(jīng)商管理能力，科尼利爾斯把他安排進(jìn)史坦頓島鐵路公司的董事會。史坦頓島鐵路之前的發(fā)展曾遇到瓶頸，在威廉的管理下，公司鐵路和火車調(diào)度都運(yùn)行得有條不紊，并開始進(jìn)入了一個(gè)新的發(fā)展階段。這次的成功使得科尼利爾斯感到非常欣慰，不久，威廉被安排進(jìn)入哈林鐵路公司和哈德遜河鐵路公司董事會，并擔(dān)任哈林鐵路公司總裁。威廉又一次展現(xiàn)了他的才能，他創(chuàng)造性地將這兩家鐵路公司合并起來統(tǒng)一管理，調(diào)整了火車運(yùn)營時(shí)刻表，使得兩條鐵路的火車班次相輔相成，一方面減少了運(yùn)營成本，另一方面使兩家公司的總體利潤最大化。1869年，威廉將中央鐵路線擴(kuò)展到芝加哥和圣路易斯，再之后又通過在資本市場上購買湖濱鐵路股票將其也收入囊中。

1877年科尼利爾斯逝世后，威廉繼承了家族大部分財(cái)產(chǎn)并完全操控了整個(gè)家族的商業(yè)運(yùn)作，他的管理才能也得到更為積極的發(fā)揮。當(dāng)年，鐵路部門為了減少成本削減了鐵路工人10%的工資，由此引發(fā)了大罷工，一部分工人聲稱要炸掉紐約中央鐵路，美國各行各業(yè)都處于極度恐慌狀態(tài)。威廉并沒有學(xué)父親之前解決賓西法利亞州罷工時(shí)請求軍隊(duì)鎮(zhèn)壓的方式，而是選擇心平氣和地與雇員談判并進(jìn)行適當(dāng)?shù)耐讌f(xié)，因?yàn)樗J(rèn)為暴力解決不了實(shí)際問題，只有坐下來談判才能使公司長遠(yuǎn)發(fā)展下去。他為罷工的雇員總共分發(fā)了10萬美元并承諾鐵路公司有起色后就恢復(fù)被削減去的10%工資，他的做法收到了預(yù)期的效果，12000名罷工工人中有11500人回到了工作崗位，公司損失降到了最低。

正是威廉這種謹(jǐn)慎、事必躬親、不知疲倦的工作精神，使得范德比爾特家族財(cái)富越積越多，在他1885年逝世時(shí)，財(cái)產(chǎn)數(shù)額達(dá)到1.94億美元，將父親留給他的財(cái)產(chǎn)翻了近一倍，家族財(cái)富也在這時(shí)候到達(dá)頂峰。

第三代以后：鍍金時(shí)代美國 大家族短期內(nèi)迅速走向沒落

盡管擁有巨額財(cái)富，但威廉認(rèn)為自己的幸福程度沒有與擁有的財(cái)富成正比，去世之前他曾說過：“2億美元財(cái)產(chǎn)對于任何人來說都是一個(gè)巨大的壓力，大到足夠殺死任何人，因?yàn)槟悴粫玫娇鞓??！币环矫?，他不想父親辛辛苦苦打拼下來的財(cái)產(chǎn)就此被完全分割出去，另一方面，也不想讓自己任何一個(gè)兒子來承擔(dān)巨額財(cái)富的壓力，所以他將大部分的財(cái)產(chǎn)分給大兒子范德比爾特二世與三兒子基薩。范德比爾特二世與基薩獲得的財(cái)產(chǎn)數(shù)分別為7000萬美元和5500萬美元，剩余的財(cái)產(chǎn)在其余6個(gè)孩子與他的妻子間平分。

威廉最初的想法很簡單，就是希望他的孩子能快樂地生活，不至于被巨額財(cái)富壓得喘不過氣，但由于財(cái)富進(jìn)行了分割，使得家族缺少了領(lǐng)頭人，在財(cái)富管理方面缺少了核心人員，這也成為家族逐漸走向衰落的開始。

在范德比爾特家族急劇積累財(cái)富的同時(shí)，他們開始興建超級豪華住宅，這一家族的第三、四代更是如此。美國制度經(jīng)濟(jì)學(xué)鼻祖托斯丹·邦德·凡勃倫（Thorstein Bunde Veblen）在《有閑階級論—關(guān)于制度的經(jīng)濟(jì)研究》一書中首次提出“炫耀性消費(fèi)”一詞，用以形容美國鍍金時(shí)代奢侈的豪宅生活，而范德比爾特家族中的第三、四代更是“炫耀性消費(fèi)”新聞中曝光率最高的人物。有資料顯示，范德比爾特家族在曼哈頓的第51號到59號大街之間興建了十幾幢豪華大廈，其中，57號大街上的1號大廈擁有137個(gè)房間，是當(dāng)時(shí)美國城市中最大的大廈。除此之外，范德比爾特家族還建造了十幾個(gè)奢華的度假別墅，包括馬布爾別墅（Marble House）、聽濤莊園（The Breakers）、比爾摩莊園（Biltmore House）等（表1）。

馬布爾別墅由第三代的基薩從1888年開始建造，并于1892年作為生日禮物送給他的妻子阿爾瓦。這座擁有50個(gè)房間的豪華別墅建造時(shí)的成本高達(dá)1100萬美元，光花在大理石上的費(fèi)用就達(dá)到700萬美元。建造完成后，它的設(shè)計(jì)和宏偉度在當(dāng)時(shí)的美國房子中是無以倫比的，其門前的門廊直到現(xiàn)在也經(jīng)常被拿來與白宮進(jìn)行對比。　　

聽濤莊園由基薩的哥哥范德比爾特二世于1893至1895年修建，它與馬布爾別墅各有千秋，但比馬布爾別墅要大很多，擁有的房間數(shù)達(dá)到70個(gè)，可居住面積達(dá)到65000平方英尺。

馬布爾別墅、聽濤莊園的規(guī)模在當(dāng)時(shí)已經(jīng)非常大，然而，跟喬治·華盛頓·范德比爾特二世于1888年開始?xì)v時(shí)6年建造的比爾摩莊園相比，就有點(diǎn)小巫見大巫的感覺。比爾摩莊園的模型架構(gòu)由法國著名建筑師設(shè)計(jì)，擁有250個(gè)房間（馬布爾別墅的5倍）、43間浴室、65座壁爐、3間廚房、1個(gè)保齡球場、1個(gè)室內(nèi)游泳池，占地178926平方英尺（聽濤莊園的2.75倍）。時(shí)至今日，具有文藝復(fù)興時(shí)期風(fēng)格的比爾摩莊園仍然是美國有史以來最大的私人別墅，也是鍍金時(shí)代遺留下來的所有建筑物中最著名的（表2）。

范德比爾特家族奢華的生活不僅僅表現(xiàn)在建造豪宅上面，還表現(xiàn)在時(shí)不時(shí)地舉辦極度豪華的舞會上。紐約一張報(bào)紙?jiān)鴮懙溃骸白蛱焱砩?，范德比爾特夫婦在豪華別墅里面舉辦了化妝舞會，毫無疑問它是紐約歷史上最為輝煌和風(fēng)景如畫的娛樂活動?！被_的妻子阿爾瓦也曾經(jīng)說過，每次舞會的成本絕對超過25萬美元，僅為舞會準(zhǔn)備的玫瑰花價(jià)值就超過11000美元。

范德比爾特家族后代的大部分人都生活在安逸奢華的環(huán)境中，他們對如何積累財(cái)富并沒有什么概念，很多人一生下來就有著花不完的錢。后代奢侈的生活作風(fēng)也是導(dǎo)致家族走向沒落的一個(gè)主要原因。第四代中的雷金納德·克萊普爾·范德比爾特（Reginald Claypoole Vanderbilt）便是一個(gè)典型的例子，他懶惰、酗酒，將從家里繼承下來的幾百萬美元花在女人、酒精、上等食物、汽車和其他奢侈玩具上，他還是一個(gè)名副其實(shí)的賭徒。雷金納德的個(gè)人形象成為范德比爾特家族走向衰落的另一個(gè)縮影。

科尼利爾斯去世后僅僅48年，他的一個(gè)直系后代就在身無分文的狀況下去世，家族建立的那些豪華別墅也在他去世后的80年中或被推倒，或被迫出售，或轉(zhuǎn)為博物館，無一幸免。范德比爾特家族在沿續(xù)130年后走向衰落，其中原因可能沒法用一兩句話說明白，不過，除了不斷增加的遺產(chǎn)稅、房產(chǎn)稅、經(jīng)濟(jì)大蕭條外，家族幾代人奢靡豪華、不思進(jìn)取的生活方式是其走向沒落的根本原因。

范德比爾特家族財(cái)富傳承的經(jīng)驗(yàn)與教訓(xùn)

一、培養(yǎng)適合的家族接班人。

范德比爾特的家風(fēng)傳承只延續(xù)了一代?？颇崂麪査篂榱隋憻掗L子威廉，讓他從文員從底層開始做起，雖然因兒子不聽自己的勸告娶了瑪利亞，而將其趕去農(nóng)場干活，但家庭情況發(fā)生變化之后，科尼利爾斯立即調(diào)整部署，逐步將威廉安排到鐵路公司董事會，鍛煉其管理能力。正是由于科尼利爾斯的細(xì)心培養(yǎng)，威廉才能在不到9年內(nèi)將家族財(cái)富翻一番。而威廉在繼承人的培養(yǎng)上顯然無法和父親相比，新的繼承人科尼利爾斯·范德比爾特二世雖然在工作上勤勤懇懇，但在公司的管理與賺錢能力上顯然無法與先輩相提并論。從威廉給后代設(shè)計(jì)的財(cái)富分配方案看，他也更傾向讓孩子們享受生活而不是勤于工作。從威廉開始，整個(gè)家族就沒有出現(xiàn)過努力培養(yǎng)杰出子女的父母。家風(fēng)敗壞之后，即使億萬家財(cái)也不夠揮霍。

二、保持家族財(cái)富的完整性。

關(guān)于這一點(diǎn)，科尼利爾斯·范德比爾特較早作出了安排，他為此將財(cái)產(chǎn)的95%都給了繼承人威廉。而威廉則希望他的兒子能快樂地生活，不至于被巨額財(cái)富壓得喘不過氣，所以將他的巨額財(cái)富進(jìn)行了分割，而第三代傳承給第四代時(shí)又進(jìn)行了財(cái)產(chǎn)分割，導(dǎo)致后面幾代人的財(cái)富一代比一代少。分散的財(cái)富不利于出現(xiàn)新的家族領(lǐng)軍人物。

三、傳承方式的選擇。

該家族的傳承方式通過信托、現(xiàn)金、股票、房產(chǎn)等多種方式完成，其中只有信托不需要繳稅，后3種方式除了可能產(chǎn)生大額稅負(fù)外，還很容易變現(xiàn)，對后代更沒有任何約束力，所以如果后代缺乏自律，極易被迅速揮霍。同時(shí)，該家族始終未使用專業(yè)團(tuán)隊(duì)管理家產(chǎn)。如果設(shè)立家族基金會，交由專業(yè)可信人士管理，結(jié)果可能會全然不同。

在大變革的年代，幾乎所有的美國家族第一代都以暴富的方式積聚了財(cái)富，但關(guān)鍵是，不能讓未經(jīng)管理訓(xùn)練的后代以家族暴富時(shí)運(yùn)作公司的模式和奢侈的生活方式繼承財(cái)富，否則，最后留下的就只有遺憾。