伍秉鑒

古訓(xùn)說“以銅為鑒，可以正衣冠；以人為鑒，可以明得失；以史為鑒，可以知興替?！苯裉煲v的這位人物是清朝的一位商人——伍秉鑒。他不但擁有大清的三品頂戴，更是當(dāng)時的世界首富。不僅在國內(nèi)擁有大量的田產(chǎn)、宅院、茶園、店鋪，甚至他還到美國和英國投資鐵路、證券和保險(xiǎn)業(yè)務(wù)，據(jù)說在美投資，每年可收利息銀20多萬兩。而且他還是英國東印度公司最大的債權(quán)人。他在西方商界享有很高的知名度，甚至美國第一艘商船也用他的名字命名。

1000年來世界上最富有的50人之一

2001年，美國《華爾街日報(bào)》統(tǒng)計(jì)了1000年來世界上最富有的50人，有6名中國人入選，伍秉鑒就是其中之一，其他幾位是成吉思汗、忽必烈、劉瑾、和珅和宋子文，而且他是唯一一位商人。西方學(xué)者稱其為”世界上最大的商業(yè)資財(cái)，天下第一大富翁”。伍秉鑒到底有多富？據(jù)1834年伍家自己的估計(jì)，他們的資產(chǎn)已有2600萬銀元，而且，伍家在珠江岸邊的豪宅，據(jù)說可與《紅樓夢》中的大觀園媲美。 2600萬銀元這是什么概念？筆者找了幾個數(shù)據(jù)比較，可能更直觀點(diǎn)。

1、據(jù)周志純《晚清財(cái)政經(jīng)濟(jì)研究》一書估算，清政府1840年財(cái)政收入為4500萬兩白銀。伍秉鑒的2600萬銀元相當(dāng)于1800萬兩白銀，按這樣估算他的資產(chǎn)相當(dāng)于清政府一年財(cái)政收入的三分之一還多。

2、清朝后期，李鴻章購買了“定遠(yuǎn)”、“鎮(zhèn)遠(yuǎn)”兩艘鐵甲艦，構(gòu)成了北洋艦隊(duì)的主力，也是亞洲噸位最大的戰(zhàn)艦，平均每艘花了120萬兩銀子。伍秉鑒可以買15艘。

3、如果按照國際銀價換算，這個數(shù)目相當(dāng)于今天的50億元人民幣。

創(chuàng)辦世界級的商業(yè)帝國——怡和行

大家都知道晚清時候的中國，已經(jīng)是內(nèi)憂外患，國家都窮的割地賠款，伍秉鑒卻能富可敵國？其實(shí)這一切都跟他的家族有關(guān)。他家?guī)状际亲霾枞~生意的，從他父親開始就做對外貿(mào)易生意，后來創(chuàng)辦了“怡和行”， 主要經(jīng)營絲織品、茶葉和瓷器，在伍秉鑒的經(jīng)營下，“怡和行”成為“廣州十三行”之首。（注：“廣州十三行”是當(dāng)時從事進(jìn)出口貿(mào)易的民營公司）。而且當(dāng)時廣州是中國法定惟一的外貿(mào)港口，這些對外貿(mào)易都被這些商行所壟斷。

第一，品質(zhì)

雖然父輩們打下的很好的基礎(chǔ)，但是真正把生意做大的還是伍秉鑒。在當(dāng)時，伍秉鑒所供應(yīng)的茶葉被英國公司鑒定為最好的茶葉，標(biāo)以最高價出售。此后，凡是裝箱后蓋有“怡和行”的標(biāo)志的茶葉，在國際市場上就能賣得出高價。

第二，守信

除了商品的品質(zhì)獲得了外商的稱贊，伍秉鑒的名氣和信用也被外國商人稱贊，他們認(rèn)為與伍秉鑒這樣的商人做生意，交易可靠而手續(xù)便捷，確實(shí)做到了互信互惠。他與外商之間的關(guān)系通常是通過契約來規(guī)定的，明確規(guī)定買辦的雇傭期限、責(zé)任和權(quán)利。合同要到各有關(guān)國家駐華領(lǐng)事館備案，買辦與外商的關(guān)系受到外國領(lǐng)事的保護(hù)。

第三，眼光

在國內(nèi)積累了巨額財(cái)富的伍秉鑒，他也沒有讓自己的財(cái)富趟在自己家里睡覺，通過代理人，不斷的向海外投資。包括投資美國鐵路，密歇根中央鐵路和柏林敦和密蘇里河鐵路就是伍秉鑒參與投資的，除了鐵路，還涉足證券交易、保險(xiǎn)業(yè)務(wù)等領(lǐng)域。據(jù)說在美投資，每年可收利息銀20多萬兩。伍秉鑒還是東印度公司的最大債權(quán)人，靠著借錢給東印度公司，賺利息。

個人認(rèn)為，伍秉鑒能獲得成功，最重要的是他能夠妥善處理官府、外商和同行之間的關(guān)系，才能在這樣的復(fù)雜環(huán)境中穩(wěn)操勝券。英國人稱贊他“善于理財(cái)，聰明過人”。 也許，正是這些性格成就了伍秉鑒的商業(yè)帝國。

捐資1600萬兩救國

就在伍秉鑒的事業(yè)達(dá)到頂峰時，1840年鴉片戰(zhàn)爭爆發(fā)，他的商業(yè)帝國也隨著大清王朝日落西山。

1841年5月，清軍戰(zhàn)敗，清政府被迫簽訂《廣州和約》，賠償600萬銀元。三分之一由十三行商人出資，其中伍秉鑒所出最多，110萬銀元。1843年，《南京條約》簽訂，要求賠款2100萬銀元，其中300萬是商欠，伍秉鑒交了100萬銀元。

鴉片戰(zhàn)爭結(jié)束后，伍秉鑒帶頭倡捐26萬兩，以購買新式戰(zhàn)艦，鞏固海防。

有歷史學(xué)家統(tǒng)計(jì)，1801-1843年，伍秉鑒僅送禮、捐輸和報(bào)效的銀錢1600萬兩，1834年，伍秉鑒整個富可敵國的家產(chǎn)才1872萬兩，但是，他的捐達(dá)到了1600萬兩。

帝國的垮塌

最為令人驚奇的是，伍秉鑒曾經(jīng)表示，他愿意把自己所有家產(chǎn)中的80%捐贈給朝廷，以求安享余下的20%財(cái)富，但政府仍然拒絕了他。其實(shí)在大清帝國的統(tǒng)治之下，商人不過是官吏斂財(cái)?shù)膶ο?，伍秉鑒也看透了這點(diǎn)。他知道捐款再多也救不回商行，救不回國家。1842年12月23日，他寫信給在馬薩諸塞州的美國友人J P Cushing說，若不是年紀(jì)太大，經(jīng)不起飄揚(yáng)過海的折騰，他實(shí)在想移居美國。

1843年9月，風(fēng)燭殘年的一代世界首富伍秉鑒，溘然長逝，終年74歲。他與廣州十三行的壟斷地位一起消失。后來英國人把他同林則徐的蠟像一同陳列在在倫敦名人蠟像館里，但在中國，他的名字再少有問津。