在經濟學家眼中，本屆美國總統(tǒng)選舉的特朗普與希拉里之爭可能提出了這樣一道選擇題：選貿易保護還是腐??？有人認為，后者對經濟的影響更惡劣。

下文為美國經濟學、哲學與政治經濟學智庫Mises Institute網站博客，作者為美國卡羅大學（Carroll College）經濟學助理教授D.W. MacKenzie。

很多人反感本次大選美國兩大主流黨派的候選人，這絕不僅僅是個人感受。大多數(shù)人對特朗普和希拉里感到不安是基于經濟方面的考量。

自由貿易是經濟繁榮的核心。有了自由貿易，那些生產力最高的領域就會越來越多地出現(xiàn)跨國用工。幾百年前，經濟學家已經了解自由貿易的好處。早在1817年，英國經濟學家大衛(wèi)·李嘉圖就根據比較優(yōu)勢（comparative advantage）對自由貿易實現(xiàn)國際分工做出解釋。

事實上，1817年以來，絕大部分經濟學家對自由貿易的優(yōu)點都有共識。過去一些研究顯示，90%以上的經濟學家強烈支持減少對國際貿易的限制。支持適度限制自由貿易的經濟學家占11%。經濟學家大多強烈支持自由貿易的一個普遍原因是：經濟理論和過往統(tǒng)計數(shù)據都表明自由貿易有益。

那么，政治腐敗比關稅更有害嗎？

腐敗既影響了經濟效率又降低了生活水平。美國經濟學家戈登·塔洛克用“尋租”這個詞解釋腐敗對經濟發(fā)展的主要影響。尋租意味著產生利用政府權力轉移財富的成本。特殊利益集團進行游說，意圖以政府權力牟取私利，將公眾的財富據為己有。投入轉移財富的資源本可以用來生產更多的現(xiàn)實財富。因此，尋租的腐敗行為使大眾整體過得更差。

現(xiàn)代研究早已顯示，經濟繁榮同不設貿易壁壘和政治清廉有什么相關性。根據美國智庫Heritage Foundation的經濟自由指數(shù)數(shù)據，我們可以制作以下圖表。

如圖所示，自由貿易和清廉的指數(shù)告訴我們，自由貿易與經濟繁榮有關聯(lián)，而清廉和經濟繁榮有很強的相關性。

有些人不認同主張自由貿易的經濟學家，這類人有不少支持特朗普，他們重申反自由貿易的觀點，認為不限制自由貿易就會失去就業(yè)機會。在美國，一些制造業(yè)的工作崗位的確減少了，但這不是因為自由貿易，而是科技發(fā)展所致。

反對自由貿易的人還說，貿易逆差就是自由貿易失靈的證據?？少Q易逆差的推手是預算赤字、資本流入、聯(lián)邦政府過度開支（自釀苦果）、海外投資者來美國投資的意愿（對美國勞動者有利）。

特朗普擁躉的情況顯而易見：很多支持者顯然不理解全球經濟怎樣運作，所以他們支持不當?shù)恼摺?/p>

但希拉里這邊的情況就不那么清晰。有大量證據證明腐敗對經濟繁榮有負面影響：人人都知道腐敗是惡行，經濟學告訴我們腐敗必然降低效率。

希拉里得到支持表明，當一位總統(tǒng)候選人尋求鼓勵尋租和政府部門以權謀私，甚至讓這類行為變本加厲時，很多選民愿意視而不見。這可能真正毀掉一個經濟體，也許比特朗普在貿易問題上的錯誤立場更糟。