股指期貨全稱是股票價格指數(shù)期貨，是指以股價指數(shù)為標的物的標準化期貨合約，雙方約定在未來的某個特定日期，可以按照事先確定的股價指數(shù)的大小，進行標的指數(shù)的買賣，到期后通過現(xiàn)金結算差價來進行交割。　

股指期貨交易的標的物是股票指數(shù)，并以現(xiàn)金結算，交易雙方都不需要持有股票，買賣的只是股票指數(shù)期貨合約，而且在任何時候都可以買進賣出?！　」芍钙谪洶▋煞矫娴奶匦裕阂皇枪善碧匦裕瞧谪浱匦??！?/p>

從股票特征上看，由于影響股指現(xiàn)貨與商品現(xiàn)貨的因素不一樣，兩種期貨的研究方法有很大的差異。為了分析商品期貨的走勢，投資者需要對影響商品現(xiàn)貨走勢的供求狀況進行深入的調查。而對股指期貨來說，投資者需要更多地關注宏觀經(jīng)濟、行業(yè)動態(tài)以及對股指現(xiàn)貨走勢有較大影響的權重股的走勢?！　?/p>

從期貨特性上講，股指期貨同商品期貨的主要區(qū)別，在于到期日結算方法的不同。絕大多數(shù)商品期貨合約持有到期時要進行實物交割，一方給付貨款，另一方交付貨物。由于股指“現(xiàn)貨”——股票指數(shù)的特殊性，世界各國推出的股指期貨均是采用現(xiàn)金交割的方式。一般的做法是以最后交易日收盤前一段時間指數(shù)現(xiàn)貨價格的加權作為未平倉指數(shù)期貨合約的結算價格?！　? 　　

股指期貨交易區(qū)別于股票交易：

（1）期貨合約有到期日，不能無限期持有　

股票買入后可以一直持有，但股指期貨都有固定的到期日，到期就要進行平倉或者交割。因此交易股指期貨必須注意合約到期日，以決定是平倉，還是等待合約到期進行現(xiàn)金結算交割?！?/p>

（2）期貨合約是保證金交易，必須每日結算　

股指期貨合約采用保證金交易，只要付出合約面值一定比例就可以買賣一張合約，這一方面提高了盈利的空間，但另一方面也帶來了風險。買入股票后在賣出以前，賬面盈虧都是不結算的。但股指期貨不同，交易后每天要按照結算價對持有的合約進行結算，當賬戶保證金不足時需要及時追加保證金。而且由于是保證金交易，虧損額甚至可能超過你的投資本金，這一點和股票交易不同。　　

（3）期貨合約可以賣空　　

股指期貨合約可以十分方便地賣空，等價格回落后再買入平倉。股票融券交易也可以賣空，但可能存在融不到券的情況。如果賣空后價格不跌反漲，投資者會面臨損失。　　

（4）市場的流動性較高　

股指期貨主力合約市場交易活躍，流動性往往要高于個股市場。   

（5）股指期貨實行現(xiàn)金交割方式　

期指交割以現(xiàn)金形式進行，即在交割時只計算盈虧而不轉移實物，在期指合約的交割期投資者完全不必購買或者拋出相應的股票來履行合約義務?！?/p>

（6）股指期貨與宏觀經(jīng)濟緊密聯(lián)系　

股指期貨市場受宏觀經(jīng)濟形勢影響較大，而股票現(xiàn)貨市場則更多受行業(yè)和公司狀況的影響?！　?/p>

（7）股指期貨實行T+0交易，而股票實行T+1交易