伴隨著每一次油價(jià)的反彈，美國生產(chǎn)商都會采用增強(qiáng)技術(shù)以便從現(xiàn)有油井抽取更多石油。因而，即使石油鉆井平臺數(shù)量暴降，產(chǎn)量也幾乎沒有脫離高位，盡管油價(jià)處于無利可圖的水平。

分析人士指出，雖然鉆井平臺數(shù)量減少60%，但石油產(chǎn)量僅下降3%。

如今，油價(jià)重新回到40美元/桶附近徘徊。自2004年中期以來，油價(jià)尚未出現(xiàn)過月線收于40美元下方的情況。40-50美元/桶的油價(jià)無法獲利，使得生產(chǎn)商進(jìn)退維谷。

盡管美國原油價(jià)格在2014年從逾100美元/桶的水平墜落，美國產(chǎn)油商仍在繼續(xù)生產(chǎn)石油——特別是頁巖油生產(chǎn)，這令全球競爭對手感到震驚。然而，最近油價(jià)跌向40美元及以下甚至令效率最高的運(yùn)營商也陷入困境。

美國石油巨頭康菲石油公司首席執(zhí)行官Ryan Lance在一次采訪中稱：“40-50美元的油價(jià)在這個(gè)行業(yè)不起作用?！?/p>

多數(shù)主要生產(chǎn)商與投資人過去六周所討論的最糟糕情境涉及到50美元/桶油價(jià)。隨著沙特繼續(xù)以接近紀(jì)錄水平的速度產(chǎn)油，且伊拉克等主要石油出口國增產(chǎn)，該情境似乎開始顯得過于樂觀。

包括英國石油首席執(zhí)行官Bob Dudley在內(nèi)的不少油企高管預(yù)計(jì)，油價(jià)將在較長一段時(shí)間內(nèi)維持在較低水平。美國能源部預(yù)測明年石油均價(jià)在50美元/桶左右。

根據(jù)休斯敦咨詢公司Graves & Co.的說法，過去一年全球石油行業(yè)有超過25萬人失去工作?；ㄆ炷茉捶治鰩烢ric Lee表示，許多希望在不進(jìn)行新一輪裁員及減薪情況下抵御住低能源價(jià)格的公司，可能被迫再次削減這類成本。

總部位于德克薩斯州奧斯汀的DrillingInfo公司首席執(zhí)行官Allen Gilmer說：“我們已經(jīng)達(dá)到人們所能做的極限?！痹摴矩?fù)責(zé)編制北美成千上萬頁巖油井的數(shù)據(jù)。而位于休斯敦的頁巖油鉆探公司EOG Resources Inc.指出，該公司最多產(chǎn)的一些油井將獲得40%以上的回報(bào)率，即便美國原油價(jià)格處在50美元/桶。

不過，保本價(jià)格并不總能完全反映頁巖油公司為產(chǎn)油及市場推廣必須花多少錢。根據(jù)公司財(cái)務(wù)報(bào)表和分析報(bào)告，對于一些價(jià)值數(shù)十億美元的公司，他們可以剔除土地成本以及管道輸油費(fèi)用。

今年在對其投資人的幾乎每一場演講中，EOG公司一直聲稱其能夠在當(dāng)前或更低的油價(jià)環(huán)境下盈利。然而，該行業(yè)領(lǐng)頭羊今年逾60億美元的資本支出已經(jīng)導(dǎo)致其過去一年近40億美元的凈虧損。該公司認(rèn)為，40美元的油價(jià)不可持續(xù)。

無獨(dú)有偶，過去12個(gè)月，最大的24家頁巖油公司報(bào)告虧損共計(jì)超過620億美元，且許多公司收益為負(fù)。

分析人士預(yù)計(jì)，倘若油價(jià)保持在40美元，油企破產(chǎn)恐將激增。