石油時(shí)代仍在繼續(xù)；我們需要加以應(yīng)對(duì)。埃及的動(dòng)蕩提醒我們留意幾十年來(lái)雖然警鐘長(zhǎng)鳴但美國(guó)人一直在回避的一個(gè)教訓(xùn)：在不確定的未來(lái)，美國(guó)和世界其他地方仍將依賴石油；全球石油市場(chǎng)仍然受制于政治危機(jī)；我們沒(méi)有采取謹(jǐn)慎的步驟減少我們對(duì)災(zāi)難性石油供應(yīng)中斷的脆弱性。

埃及危機(jī)對(duì)石油市場(chǎng)的影響尚不清楚。在埃及人走上街頭之前，寒冷天氣以及發(fā)展中國(guó)家的強(qiáng)勁需求已經(jīng)推高了油價(jià)。局勢(shì)動(dòng)蕩令油價(jià)進(jìn)一步攀升，但是價(jià)格收益可能是短命的。埃及的石油日產(chǎn)量?jī)H為70萬(wàn)桶左右。即使埃及的所有產(chǎn)量都中斷，別的地方的產(chǎn)量很容易就會(huì)取而代之，因?yàn)槭澜缟洗蠹s還有每日400萬(wàn)桶過(guò)剩的生產(chǎn)能力。

更大的風(fēng)險(xiǎn)涉及石油運(yùn)輸。蘇伊士運(yùn)河和蘇伊士——地中海管道現(xiàn)在加起來(lái)在亞洲和歐洲之間每天輸送300萬(wàn)桶石油。如果這些供應(yīng)受阻，油價(jià)幾乎肯定會(huì)上揚(yáng)。但是再一次，有可行的短期解決辦法。油輪可以重新安排線路；其他管道的輸送量將會(huì)增加。

如果一系列政治動(dòng)蕩削弱了主要供應(yīng)國(guó)的產(chǎn)量，才會(huì)有真正的危機(jī)。這些國(guó)家包括：沙特阿拉伯（目前產(chǎn)量為每日850萬(wàn)桶）、科威特(230萬(wàn)桶)、伊朗(370萬(wàn)桶)、伊拉克（240萬(wàn)桶）、阿爾及利亞（130萬(wàn)桶）。無(wú)論目前的危機(jī)如何結(jié)束，這一危險(xiǎn)都會(huì)存在。

我們?cè)撛趺崔k？做兩件事：一是減少石油消費(fèi)，主要是通過(guò)增收高額汽油稅；二是增加石油產(chǎn)量，主要是放松管制。但是奧巴馬政府一樣也沒(méi)有做。相反，它在竭力宣揚(yáng)時(shí)至2015年，美國(guó)將擁有100萬(wàn)輛充電式混合動(dòng)力汽車(chē)。這一目標(biāo)或許是不現(xiàn)實(shí)的。

相形之下，根據(jù)政府估計(jì)，限制墨西哥灣石油開(kāi)采造成的損失產(chǎn)量到了2012年可能高達(dá)每日20萬(wàn)桶。盡管前景更好，但陸上開(kāi)采也不會(huì)受到多大的鼓勵(lì)。2009年，美國(guó)國(guó)內(nèi)石油產(chǎn)量自 1991年以來(lái)首次增加，部分是因?yàn)橛蛢r(jià)上漲，新的開(kāi)采技術(shù)令開(kāi)采一度遙不可及的石油變得有利可圖。

增加汽油稅——逐步實(shí)行以避免破壞經(jīng)濟(jì)復(fù)蘇——將打壓住燃料價(jià)格的瘋狂波動(dòng)，推動(dòng)消費(fèi)者購(gòu)買(mǎi)政府正下令汽車(chē)公司制造的高能效汽車(chē)。能源與預(yù)算政策之間在這個(gè)方面有重疊：能源稅將對(duì)雙方都有助益。由于削減開(kāi)支，遏制預(yù)算赤字，它將會(huì)提高石油安全。

所有這一切都不會(huì)實(shí)現(xiàn)“能源自主”。這一概念自從在20世紀(jì)70年代提出以來(lái)，就一直是海市蜃樓。我們對(duì)進(jìn)口石油的需求——現(xiàn)在約占我們的消耗量的一半——太大了，無(wú)法靠擴(kuò)大產(chǎn)量或者提高能效來(lái)克服。但是，我們是可以減輕依賴性和降低進(jìn)口成本的。進(jìn)口成本一般來(lái)說(shuō)每年超過(guò)2500億美元。

除非實(shí)現(xiàn)未預(yù)見(jiàn)到的技術(shù)突破，否則，石油就不會(huì)慢慢消失。最近對(duì)未來(lái)能源市場(chǎng)的推測(cè)證實(shí)了這一點(diǎn)。這些推測(cè)來(lái)自巴黎的國(guó)際能源機(jī)構(gòu)、美國(guó)的能源部情報(bào)局以及?？松梨诠?。所有上述機(jī)構(gòu)和公司都對(duì)提高能效帶來(lái)的收益做出了慷慨的假設(shè)。它們也都得出結(jié)論認(rèn)為，在幾十年時(shí)間里，石油仍將滿足四分之一或更多的全球能源需求。對(duì)全球石油供應(yīng)的角逐將會(huì)日趨激烈。我們逃避不了這一現(xiàn)實(shí)，盡管我們對(duì)此視而不見(jiàn)。