俄羅斯總統(tǒng)弗拉基米爾?普京(Vladimir Putin)在加強(qiáng)轟炸敘利亞反對(duì)派武裝的同時(shí)，正被迫考慮低價(jià)出售國(guó)有資產(chǎn)。沙特一邊與伊朗打口水戰(zhàn)，一邊計(jì)劃在國(guó)際債券市場(chǎng)上首次亮相。尼日利亞開始討論向世界銀行(World Bank)求援。委內(nèi)瑞拉從蕭條走向破產(chǎn)。歡迎來到每桶石油30美元的世界。

圍繞石油市場(chǎng)的對(duì)話，一度源自兩條根深蒂固的假定。一是，低油價(jià)有利于全球增長(zhǎng)，因?yàn)橄M(fèi)國(guó)相比生產(chǎn)國(guó)更傾向于花掉意外之財(cái)；二是，中東動(dòng)蕩將推高油價(jià)，所以西方應(yīng)當(dāng)支持那些維持著油井生產(chǎn)的阿拉伯獨(dú)裁者。

常識(shí)已遭顛覆。2014年，油價(jià)從100美元/桶跌落下來，這本該讓消費(fèi)國(guó)興奮得把帽子拋向空中。但實(shí)際情況根本不是那么回事。受到增長(zhǎng)停滯困擾、被難民攪得焦頭爛額的歐洲，有著其他的心事。如今既是消費(fèi)國(guó)、又是生產(chǎn)國(guó)的美國(guó)，無法擺脫增長(zhǎng)無力的局面。作為世界上對(duì)石油最渴求的經(jīng)濟(jì)體，中國(guó)也有著自己的挑戰(zhàn)。全球股市已隨著油價(jià)下跌而下跌。

地緣政治同樣有違常識(shí)。伊拉克、敘利亞、也門和利比亞戰(zhàn)事升級(jí)之際，油價(jià)卻在下降。曾經(jīng)作為底價(jià)擔(dān)保者的沙特，如今把提高產(chǎn)量作為對(duì)付伊朗的工具。伊朗核協(xié)議的達(dá)成，使得西方在像過去那樣支持沙特和緩和對(duì)伊朗關(guān)系之間產(chǎn)生了撕裂。

有關(guān)石油的第三條法則——油價(jià)下跌永遠(yuǎn)只是對(duì)不可阻擋的上漲趨勢(shì)的周期性偏離——看來也搖搖欲墜。越來越多的證據(jù)指向一種結(jié)構(gòu)性變化，該變化將把油價(jià)保持在較低水平。在1970年代初油價(jià)大沖擊之前的100年里，每桶石油的真實(shí)成本在10美元至40美元之間。倫敦Llewellyn Consulting的經(jīng)濟(jì)學(xué)家給了一個(gè)令人信服的觀點(diǎn)：這一區(qū)間將是未來油價(jià)的大致波動(dòng)范圍。

1970年代的沖擊重寫了國(guó)際關(guān)系的規(guī)則。中東成為地緣政治關(guān)注焦點(diǎn)。蘇聯(lián)曾獲得了一段嶄新、但短暫的生命。委內(nèi)瑞拉、巴西、墨西哥和尼日利亞等國(guó)受到了油價(jià)高漲的賜福（抑或是詛咒）?，F(xiàn)在，在油價(jià)永遠(yuǎn)低廉的時(shí)代里重新想象一下這幅圖景吧。毫無疑問，有些生產(chǎn)國(guó)將比其他生產(chǎn)國(guó)發(fā)展得更好，但石油美元的影響力一去不返了。

我感到，西方外交政策制定者仍緊抱一切都未改變的觀點(diǎn)。他們認(rèn)為，雖然低油價(jià)將產(chǎn)生破壞性后果——在一些地區(qū)還很危險(xiǎn)——但這是暫時(shí)的，因此不大可能在很大程度上改變地緣政治平衡。生產(chǎn)國(guó)將團(tuán)結(jié)起來，高成本油井將會(huì)破產(chǎn)，全球增長(zhǎng)復(fù)蘇后油價(jià)將再度上漲。“石油峰值”論——碳?xì)浠衔锏墓?yīng)是有限的，隨著時(shí)間的推移，價(jià)格總是會(huì)被推高——有著自己的擁躉。

毫無疑問，油價(jià)將會(huì)上升，但我們有強(qiáng)大的理由認(rèn)為，規(guī)則已發(fā)生改變。10年前，美國(guó)是世界上最大的石油進(jìn)口國(guó)。如今，頁(yè)巖油和頁(yè)巖氣的開采，保證了美國(guó)可以在2020年代實(shí)現(xiàn)能源自給自足。頁(yè)巖井可以相對(duì)低成本地封蓋和開蓋，為國(guó)際市場(chǎng)提供減震器。沙特仍是一個(gè)產(chǎn)量調(diào)節(jié)國(guó)，但“調(diào)節(jié)”的力度已喪失了。

石油輸出國(guó)組織（OPEC，中文簡(jiǎn)稱：歐佩克）已變得虛弱無力。石油減產(chǎn)1%在短期內(nèi)應(yīng)會(huì)把油價(jià)推高10%，但哪一個(gè)石油供應(yīng)國(guó)的產(chǎn)能都沒有大到能通過減產(chǎn)來增收的程度。結(jié)果就是一場(chǎng)對(duì)所有人開放的市場(chǎng)份額爭(zhēng)奪戰(zhàn)。正如Llewellyn Consulting所述，如今的歐佩克更像一個(gè)秘書處而不是卡特爾。

環(huán)保法律和替代性能源密謀反對(duì)碳?xì)浠衔铩Ｄ悴槐叵嘈鸥鲊?guó)政府將達(dá)到其氣候變化目標(biāo)，就可以預(yù)測(cè)到，向可再生能源和替代性能源（無論是電動(dòng)汽車還是太陽(yáng)能）轉(zhuǎn)移的趨勢(shì)將會(huì)加快。能源效率也在朝同一方向施壓。

這一切都意味著，政策制定者應(yīng)當(dāng)在地緣政治方面進(jìn)行更認(rèn)真的思考。

對(duì)于這個(gè)以不穩(wěn)定為特征的世界而言，沒有太多事情可以令人放心。不管理論上有何種好處，油價(jià)下跌的范圍和速度都為那些催生分裂和沖突的力量增加了另一股破壞穩(wěn)定的變化。

處于強(qiáng)大的經(jīng)濟(jì)和人口逆風(fēng)中的俄羅斯，將被進(jìn)一步削弱。敘利亞事態(tài)顯示，普京或許會(huì)因此更具威脅性。

衰落中的強(qiáng)國(guó)可能比崛起中的強(qiáng)國(guó)更危險(xiǎn)。政府收入下降可能會(huì)削弱尼日利亞在打擊腐敗和消除來自博科圣地(Boko Haram)的安全威脅方面取得的進(jìn)步。上一次油價(jià)崩盤是導(dǎo)致阿爾及利亞內(nèi)戰(zhàn)的誘發(fā)因素之一。

低油價(jià)加劇了海灣地區(qū)遜尼派和什葉派之間的對(duì)抗程度，可能對(duì)伊拉克政府造成致命打擊，并且削弱了與“伊拉克和黎凡特伊斯蘭國(guó)”(ISIS)作戰(zhàn)的庫(kù)爾德人。這或許也會(huì)加速美國(guó)和歐洲從中東脫身。如果它們不需要石油了，為何還要參與中東事務(wù)呢？

像冷戰(zhàn)一樣，石油美元時(shí)代對(duì)世界強(qiáng)加了一種可預(yù)測(cè)性。為這個(gè)時(shí)代的逝去而悲痛將是很可笑的，但若忽視其后果，將是同樣愚蠢的。我們或許很快就會(huì)發(fā)現(xiàn)，伴隨每桶30美元的石油而來的或許是另一種代價(jià)。