因為地層水源正在迅速耗盡，沙特政府2016年計劃進口全國消費所需小麥。

　　幾十年來，在沙特大片的沙漠中，人們能看到的只有少數(shù)幾樣東西：油井，綠洲，還有麥田。

　　盡管天氣炎熱，極少降雨，但作為世界上最大產(chǎn)油國的沙特也曾是小麥大國，出口量可以滿足科威特、阿聯(lián)酋、卡塔爾、巴林、阿曼和也門的需要。在上世紀八、九十年代，配有中央灌溉設(shè)備、直徑達半英里的圓形小麥農(nóng)田曾經(jīng)遍布沙特的沙漠地區(qū)，在春季乘坐飛機飛越阿拉伯半島，人們總能看到這些點綴在沉寂沙漠中的綠色波點。

　　如今，油田還在，但最后一塊麥田剛剛消失，不再需要地層水源的滋潤。到2016年，沙特有史以來將首次完全依賴小麥進口，這是與其“自給自足政策”背道而馳的。沙特即將加入其他中東國家的行列，成為俗語所描述的那樣：“出售碳氫化合物（石油），換取碳水化合物（糧食）。”

　　自從八年前開始小麥進口，逐漸向進口轉(zhuǎn)型的影響波及到了沙特國內(nèi)外，為嘉吉（Cargill Inc）、嘉能可（Glencore Plc）等糧食進出口公司、以及德國加拿大等國家的糧農(nóng)提供了許多生意機會。

　　“沙特是新出現(xiàn)的一個最大的小麥買家，”瑞士莫爾日的糧食貿(mào)易公司Solaris Commodities SA董事斯蒂爾（Swithun Still）說。

　　沙特阿拉伯負責谷物進口的政府機構(gòu)-谷物倉儲和面粉加工組織（Grain Silos and Flour Mills Organization）執(zhí)行董事艾哈邁德-阿爾-法里斯（Ahmed bin Abdulaziz Al-Fares）上個月在利亞得一次行業(yè)會議上說，沙特阿拉伯2016年將進口350萬噸谷物，比2008年30萬噸的進口量增加了十倍，當時沙特糧食產(chǎn)量首次出現(xiàn)了下降。一家機構(gòu)的報告說，到2016年沙特小麥需求將首次百分之百依賴于進口。

　　隨著人口增長和對面粉需求的上升，預計2025年沙特對小麥的需求將增長到450萬噸，躋身世界十大小麥進口國之列。

　　由于從俄羅斯到阿根廷等糧食生產(chǎn)國連續(xù)獲得豐收，國際小麥市場出現(xiàn)了近30年來最大規(guī)模的供過于求，為沙特向進口轉(zhuǎn)型提供了保障。優(yōu)質(zhì)小麥的價格最高時在2008年美國堪薩斯城達到每蒲式耳13美元（1公噸大麥=45.93蒲式耳1公噸玉米=39.37蒲式耳1公噸麥芽=64.84蒲式耳），如今跌落到5美元。

　　沙特是世界上最大的大麥進口國，大麥主要被用于飼養(yǎng)駱駝。它也名列世界十五大高粱進口國之列、也是最大的玉米進口國之一，高粱和玉米也被用于喂飼動物。

　　但沙特也許不會是世界上最后一個決定自己不生產(chǎn)糧食的國家。在包括印度北部和中國華北地區(qū)在內(nèi)的主要農(nóng)業(yè)區(qū)，土壤蓄水層狀況堪憂，加上不穩(wěn)定的降水量，更是加劇了這個局面，一些專家指這是氣候變化所導致的。

　　水源將耗盡

　　沙特七十年代幾乎不生產(chǎn)小麥，但在1984年成為小麥凈出口國。然而，這種自給自足的政策反而成為其自身成功的受害者，因為蓄水層水量被迅速地耗盡，而這些蓄水從上一次地球冰川時期以來就沒有得到過補充。沙特政府在2008年來了個急轉(zhuǎn)彎，宣布逐步退出自給自足政策，每年減少國內(nèi)小麥購買量的12.5%，并逐步以進口填補不足。

　　沙特上一次收獲季是在五月，而聯(lián)合國糧農(nóng)組織預計，2016年沙特將會生產(chǎn)大約3萬噸的小規(guī)模糧食，主要供給一種傳統(tǒng)的特殊烘焙食品使用。在高峰時期的1992年，沙特曾出產(chǎn)410萬噸小麥，是世界上十大小麥出口國之一。

　　在中東地區(qū)，只有土耳其、埃及、伊朗、伊拉克和敘利亞等國大量生產(chǎn)小麥，但他們?nèi)匀恍枰M口來彌補國內(nèi)的不足。以埃及為例，它是世界最大的小麥進口國，原因就是人們對政府補貼面包的需求量不斷膨脹。