我國的純堿工業(yè)始于1917年,“中國民族化學(xué)工業(yè)之父”范旭東先生在天津塘沽創(chuàng)辦了永利堿廠。永利堿廠是我國乃至亞洲最早成立的純堿廠,也是我國最早成立的化工企業(yè)之一,距今已經(jīng)有百年歷史。

1924年,永利堿廠開始生產(chǎn)純堿,之后的25年間我國共計生產(chǎn)純堿150萬噸,平均每年只生產(chǎn)6萬噸。由于連年戰(zhàn)亂,“侯氏聯(lián)合制堿法”也沒有得到發(fā)展。新中國成立時,我國僅有天津永利化學(xué)工業(yè)公司堿廠和大連堿廠兩個企業(yè),1949年兩廠合計產(chǎn)量僅有8.8萬噸。

1949年新中國成立后,大連堿廠(之前稱“滿洲曹達(dá)株式會社”)成為社會主義性質(zhì)的國營企業(yè)(即今天的大化集團大連化工股份有限公司)。經(jīng)過三年的恢復(fù),1952年大連堿廠產(chǎn)量達(dá)到9萬噸。1952年天津永利化學(xué)工業(yè)公司堿廠(之前稱“永利制堿公司”,今天的天津渤化永利化工股份有限公司)實行公私合營,經(jīng)過三年恢復(fù),1955年其產(chǎn)量達(dá)到9萬噸。

1952年我國建立了聯(lián)合制堿試驗車間,1961年在大連建成大型聯(lián)合制堿車間,1964年經(jīng)國家技術(shù)鑒定后投入大規(guī)模工業(yè)生產(chǎn)。

1953年起,我國開始實行第一個五年計劃,國家對大連和天津兩個堿廠進(jìn)行技術(shù)改造和擴建,到1957年,大連堿廠產(chǎn)量達(dá)到30萬噸,永利堿廠產(chǎn)量達(dá)到20萬噸。

此后經(jīng)過60多年的發(fā)展,我國純堿生產(chǎn)技術(shù)不斷更新和提升,產(chǎn)能和產(chǎn)量也在不斷攀升。1966年我國純堿產(chǎn)量突破100萬噸大關(guān),2000年新型變換氣制堿技術(shù)通過鑒定,2008年“新型變換氣制堿工藝”列入國家第一批重點節(jié)能技術(shù)推廣目錄。此外,我國純堿行業(yè)生產(chǎn)技術(shù)也取得多項全球第一的成績:除新型變換氣制堿技術(shù)外,還有帶濾機過濾重堿、鹽堿鈣聯(lián)合循環(huán)生產(chǎn)工藝、新型外冷碳化塔制堿技術(shù)等,這些都給純堿行業(yè)發(fā)展帶來深遠(yuǎn)影響。目前,我國已成為世界上唯一擁有三種純堿生產(chǎn)方法的國家,且產(chǎn)量一舉超越美國,成為全球最大的純堿生產(chǎn)國。

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“中國民族化學(xué)工業(yè)之父”范旭東的故事

范旭東(1883年10月24日—1945年10月4日),祖籍湖南湘陰,是我國民國時期化工實業(yè)家,也是中國重化學(xué)工業(yè)的奠基人,被稱為“中國民族化學(xué)工業(yè)之父”。他對中國的貢獻(xiàn),都是事關(guān)改變國人命運的大事。

(一)創(chuàng)辦中國首家精制鹽廠

范旭東幼年喪父,隨后跟母親和長兄遷居長沙,日子艱難,僅靠母親洗衣、做針線維持生計。11歲時,范旭東進(jìn)入一家私塾學(xué)館讀書,6年后在哥哥范源濂的協(xié)助下留學(xué)日本。

范旭東在日本留學(xué)期間,中國正在遭受各國列強欺辱,就連日本學(xué)術(shù)界也對作為中國人的范旭東嗤之以鼻,一位校長還曾言語挑釁地說:“俟君學(xué)成,中國早亡矣?！彪m然萬般屈辱,但這句話卻深刻地影響了范旭東,既成為刺激他奮發(fā)學(xué)習(xí)的動力,也促使他下定決心,待學(xué)成后回歸祖國、報效國家。除此之外,范旭東還將自己的名字范源讓改為范銳,字旭東,以明心志、堅定信念。

1911年國內(nèi)爆發(fā)辛亥革命,消息傳到日本后,范旭東決定立即回國。1913年,在哥哥的幫助下,范旭東加入財政部赴歐洲的鹽政考察團。此行也讓范旭東系統(tǒng)、全面地了解了歐洲各國食鹽制度、制作標(biāo)準(zhǔn)等重要信息。當(dāng)時歐洲規(guī)定:若鹽中氯化鈉含量低于85%,則不允許作為牲口飼料用鹽,但同時期中國百姓食用的粗鹽氯化鈉含量還不足50%,其他多為泥沙等雜質(zhì),而精制鹽市場則長期被英商和日商壟斷,價格高昂,成為身份顯赫的象征,普通老百姓根本無福消受。

為了改變國內(nèi)精制鹽被外商壟斷的局面,讓中國老百姓能夠擁有自己的精制鹽,躊躇壯志的范旭東在天津申請注冊了久大精鹽公司。該公司雖然在1914年7月經(jīng)鹽務(wù)署批準(zhǔn),但在運行伊始便面臨重重困境,首當(dāng)其沖的就是缺乏資金和技術(shù)人才。在久大精鹽公司創(chuàng)辦初期,雖然張騫、范源濂、梁啟超等社會名流都給予了資金、審批方面的大力支持,但在技術(shù)和制鹽工藝方面卻僅有范旭東可以獨當(dāng)一面。但有著堅定改變國運信心的范旭東并未被嚇退,他克服重重困難,在公司成立初期一邊籌辦建廠事宜,一邊又在海邊的一個小屋子里研究精制鹽的有關(guān)實驗?；侍觳回?fù)有心人,在歷經(jīng)多次實驗后,范旭東最終試制出氯化鈉含量高達(dá)90%以上的精鹽,一改國內(nèi)精鹽被外商壟斷的局面。

(二)創(chuàng)辦中國首家堿廠

久大精鹽廠初創(chuàng)時期適逢第一次世界大戰(zhàn),英商卜內(nèi)門公司趁勢大幅提升中國進(jìn)口洋堿價格,甚至囤積居奇。由于國內(nèi)缺乏制堿工藝,高昂的堿價以及原料的緊缺迫使國內(nèi)造紙、印染、肥皂、食品等需要用堿的行業(yè)陷入停擺局面。此時,范旭東就開始考慮創(chuàng)辦屬于中國人自己的制堿廠——以鹽制堿。

為創(chuàng)辦中國第一家制堿廠,范旭東曾先后到英國卜內(nèi)門公司參觀學(xué)習(xí),獲得政府制堿用鹽免稅訓(xùn)令,又與吳次伯及侯德榜等青年科學(xué)家共謀事業(yè),終于在1920年9月開始建造我國第一家制堿廠——天津塘沽永利堿廠。但由于當(dāng)時制堿技術(shù)被少數(shù)幾個國家壟斷,永利堿廠在建設(shè)之初便經(jīng)歷了技術(shù)和設(shè)備上的阻礙。1924年8月,永利堿廠生產(chǎn)出國內(nèi)首批堿,但質(zhì)量卻相當(dāng)劣質(zhì),而此時永利已經(jīng)投入200萬元的成本,外部也面臨甲午戰(zhàn)爭時期政府取消制堿用鹽免稅政策的威脅、資金鏈斷裂等難題。范旭東甚至在1925年還遭到綁架,最終以8萬元的保釋金才得以釋放,這對原本就資金緊張的永利堿廠來說無疑是雪上加霜。盡管如此坎坷,范旭東依舊沒有被困難擊退,反而激流勇進(jìn),在與侯德榜等科學(xué)家的共同努力下,終于在1926年6月29日生產(chǎn)出了合格的批量堿,這是中國首次生產(chǎn)出完全合格的堿成品。范旭東把這種質(zhì)量合格的堿命名為“純堿”,并設(shè)計注冊了“紅三角”商標(biāo)。至此,天津塘沽永利堿廠便成為亞洲第一個能夠合格生產(chǎn)純堿的工廠。

(三)創(chuàng)辦中國首家化工科研機構(gòu)

除了精制鹽廠、純堿廠等實業(yè),范旭東對科學(xué)及科研事業(yè)也有巨大貢獻(xiàn)。在親身經(jīng)歷了化工實業(yè)創(chuàng)業(yè)的艱難歷程后,范旭東更是深深地意識到科學(xué)技術(shù)對中國先進(jìn)工業(yè)發(fā)展所起到的作用。于是在1922年,范旭東邀請美國哈佛大學(xué)博士孫學(xué)悟共同成立了中國首家化工科研機構(gòu)——黃?；瘜W(xué)工業(yè)研究社。

除此之外,范旭東在1931年還承擔(dān)了南京國民政府制酸工業(yè)的重任——籌建永利硫酸亞廠。1943年,范旭東制訂了一個“十廠計劃”,以便在抗日戰(zhàn)爭結(jié)束后快速恢復(fù)國內(nèi)的化工產(chǎn)業(yè)。然而,計劃尚未實施,范旭東就于1945年5月突發(fā)疾病不幸離世,年僅62歲。