無論是依靠自然條件的種植業(yè)與養(yǎng)殖業(yè)，還是依靠科技能力和風(fēng)險(xiǎn)投資的技術(shù)產(chǎn)業(yè)，都是人的活動(dòng)，都要依靠人的能力從事生產(chǎn)，依靠人的辛苦勞作。另一方面，還有一個(gè)更為隱蔽的能力，就是要與人合作。

一、真實(shí)世界中的兩種經(jīng)濟(jì)活動(dòng)方式

經(jīng)濟(jì)增長離不開人的能力。經(jīng)濟(jì)在當(dāng)今社會正變得日益復(fù)雜。人們對于中國未來經(jīng)濟(jì)增長的趨勢已經(jīng)有了很多的討論。其中最關(guān)鍵的問題便是關(guān)于未來經(jīng)濟(jì)增長的動(dòng)力，它離不開對于經(jīng)濟(jì)活動(dòng)中“人”的能力的把握。各類經(jīng)濟(jì)學(xué)現(xiàn)象中的復(fù)雜數(shù)據(jù)、圖表、政府工作報(bào)告、社會熱門話題等均與其相關(guān)。面對復(fù)雜的經(jīng)濟(jì)現(xiàn)象與經(jīng)濟(jì)活動(dòng)，“化繁為簡”不失為一種好的思考方式與研究路徑，需要注意的是，“簡”的前提是仍然可以回到復(fù)雜，駕馭復(fù)雜，這就是所謂的“以簡馭繁”。

所有的經(jīng)濟(jì)活動(dòng)，無論多么復(fù)雜，都是人為的活動(dòng)。它的運(yùn)作離不開人的作為與能力。這是復(fù)雜的經(jīng)濟(jì)現(xiàn)象背后的簡單的道理。從當(dāng)下存在的兩類不同的經(jīng)濟(jì)活動(dòng)方式之中，可以找到經(jīng)濟(jì)活動(dòng)背后的動(dòng)力所在。

第一類經(jīng)濟(jì)活動(dòng)方式存在于云南鄉(xiāng)村。2017年3月，北京大學(xué)與云南的彌渡縣成立了精準(zhǔn)扶貧掛鉤項(xiàng)目，北京大學(xué)各個(gè)學(xué)院的老師負(fù)責(zé)云南這一貧困縣的具體扶貧工作。從實(shí)地調(diào)研情況來看，整個(gè)鄉(xiāng)被大山環(huán)繞，處于山谷地帶，背后就是層層疊疊的梯田，沿著山谷就可以走到海拔2700多米的一多么村，這個(gè)村子有58戶人家，人們從山上到水邊打水種菜，并到鎮(zhèn)子上進(jìn)行交易而獲得經(jīng)濟(jì)收入。今天的一多么村，交通工具除了毛驢外，還有大量的摩托車，當(dāng)?shù)氐男W(xué)生們上學(xué)就要通過這類交通工具穿越山路到達(dá)鎮(zhèn)中心的學(xué)校。通過當(dāng)?shù)氐睦先耍钗膶W(xué)的直系親屬，我們得知當(dāng)?shù)厝嗽诟呱缴鲜来幼〉膩睚埲ッ}。在梯田上種植玉米，將收獲的玉米烤成酒，把剩下的酒糟喂豬，豬的糞便再送回梯田作為種植玉米的肥料，如此完成了種植與養(yǎng)殖的循環(huán)。年青一代是否還會從事他們父輩的經(jīng)濟(jì)活動(dòng)，或是基于家鄉(xiāng)的自然資源外出創(chuàng)業(yè)，目前不得而知。

第二類經(jīng)濟(jì)活動(dòng)存在于廣東深圳的柔宇科技公司。該公司致力于打造世界上最薄的顯示屏。公司的創(chuàng)辦人劉自鴻是一位學(xué)霸，本科和碩士就讀于清華大學(xué)的物理工程學(xué)院，博士就讀于斯坦福大學(xué)，在讀博之前就清楚地知道自己未來的研究項(xiàng)目，并用短短三年的時(shí)間拿到博士學(xué)位，隨后在IBM的工程師經(jīng)歷讓他獲得了一定的工作經(jīng)驗(yàn)，最后回國在深圳投資創(chuàng)建了柔宇科技公司，該公司目前在深圳十分受歡迎。打造世界上最薄的顯示屏的理念，取決于公司創(chuàng)辦人在讀書科研期間的一個(gè)基本判斷。他認(rèn)為，在人與人的交往中，人獲得的信息大部分依靠五官，而五官當(dāng)中主要依靠眼睛，但眼睛受到信息展示與顯示的制約，因此他認(rèn)為顯示技術(shù)十分重要，人們對于信息的獲取不應(yīng)該被顯示所束縛。只有優(yōu)化顯示技術(shù)，人們才能在任何情況下都可以溝通和交往。作為一個(gè)目前成立四年的公司，柔宇公司投資100個(gè)億在深圳建成流水線，訂單好到難以拒絕。其產(chǎn)品的銷售、發(fā)布，工作人員的工作狀態(tài)都十分國際化。他們的專利墻與硅谷和MIT的很多硬件公司一樣，十分注重知識產(chǎn)權(quán)的保護(hù)。

以上兩種經(jīng)濟(jì)活動(dòng)方式的差異讓人一目了然，但我們?nèi)匀豢梢詮闹姓业焦餐?，這就是經(jīng)濟(jì)發(fā)展所依靠的兩種基本能力——?jiǎng)谧髋c合作。抽象來看，一方面，無論是依靠自然條件的種植業(yè)與養(yǎng)殖業(yè)，還是依靠科技能力和風(fēng)險(xiǎn)投資的技術(shù)產(chǎn)業(yè)，都是人的活動(dòng)，都要依靠人的能力從事生產(chǎn)，依靠人的辛苦勞作。另一方面，還有一個(gè)更為隱蔽的能力，就是要與人合作。云南鄉(xiāng)村的修梯田與深圳公司的超薄顯示屏生產(chǎn)，其中非常重要的是與人合作?？梢哉f，對于經(jīng)濟(jì)活動(dòng)的研究，就是對于人的勞作能力與合作能力的研究。

二、經(jīng)濟(jì)活動(dòng)中人的勞作能力演化

研究經(jīng)濟(jì)活動(dòng)的其中一條線索是研究人的勞作能力的變化過程，分析其背后的推動(dòng)力。人在經(jīng)濟(jì)活動(dòng)中都要付出辛苦，付出努力。從最初依靠自然恩惠的采集業(yè)與種植業(yè)，到后來的養(yǎng)殖業(yè)，都是高度經(jīng)驗(yàn)型的經(jīng)濟(jì)活動(dòng)方式，即世世代代依照此前所累積的經(jīng)驗(yàn)從事勞作。而從原始農(nóng)業(yè)逐漸轉(zhuǎn)化為現(xiàn)代農(nóng)業(yè)的過程，其中有很多因素不是自然的，而是人為的，是人的力量加到自然當(dāng)中的過程。在這一過程中，人們發(fā)現(xiàn)了自然的道理和規(guī)律，并把它提煉出來。蒸汽機(jī)的出現(xiàn)帶來了農(nóng)業(yè)的下一個(gè)變化。這是非自然的力量，是人們對自然的力量有所發(fā)現(xiàn)、有所理解后，提煉出來的結(jié)果。從手工制造，到近代工業(yè)，再到現(xiàn)代工業(yè)和目前的提出的工業(yè)4.0時(shí)代，人類的勞動(dòng)能力沿著這條線，越來越離開了自然。這樣的頻譜幫助我們理解經(jīng)濟(jì)活動(dòng)中人類勞作能力的演化。

上述高度經(jīng)驗(yàn)型的經(jīng)濟(jì)活動(dòng)方式，在認(rèn)識論上屬于歸納法。生活中的很多事情都依靠歸納而得。此外，還有一種認(rèn)識世界的辦法，即提出問題，猜想答案，設(shè)想結(jié)果，隨后進(jìn)行邏輯驗(yàn)證與實(shí)驗(yàn)證實(shí)。在這一過程中所誕生的想法，既可能很荒誕，又可能很偉大。這其中一旦出現(xiàn)有用的東西，就會比歸納法得到的結(jié)果更為驚人。由于人的想象力是無窮的，因此而發(fā)現(xiàn)的道理將是過去的經(jīng)驗(yàn)不可比擬的?？梢哉f，想法是第一生產(chǎn)力，科學(xué)技術(shù)的開發(fā)正是依靠這樣的想法。英國哲學(xué)家羅素曾經(jīng)講過一段很有意味的話，“17世紀(jì)如果有100個(gè)人在他們事業(yè)開始的時(shí)候就死去，今天的世界就不是這樣的了”。事實(shí)證明，無論是牛頓的想法，還是萊布尼茨的想法，在這些想法誕生之初，人們并不能意識到其中的有用性與偉大之處，而是經(jīng)過了漫長的時(shí)間，人們才認(rèn)識到其中的厲害之處。

在以經(jīng)驗(yàn)歸納為基礎(chǔ)的傳統(tǒng)社會中，老人家由于其最富有經(jīng)驗(yàn)因而擁有更高的社會地位。但科學(xué)革命后，英雄出少年，年輕人的想法更為活躍，敢想敢做。牛頓二十幾歲解決了微積分與萬有引力的問題，經(jīng)過猜測、想象、實(shí)驗(yàn)，最后證明這些理論越來越重要，因此，在現(xiàn)代社會之中，想法推動(dòng)了經(jīng)濟(jì)的革命性飛躍。

三、經(jīng)濟(jì)活動(dòng)中人的合作能力演化

1958年，經(jīng)濟(jì)學(xué)家倫納德?里德（Leonard E． Read）在一篇散文《我，鉛筆》（I， Pencil）中，告訴人們生產(chǎn)力與高度分工相關(guān)。很多美國經(jīng)濟(jì)學(xué)會把這篇論文列為必讀的一篇教材。文章講述了要從事一項(xiàng)基本的鉛筆生產(chǎn)包括很多過程，從原料的生產(chǎn)準(zhǔn)備到成品的銷售是一個(gè)完整的經(jīng)濟(jì)過程。其中包括人力要素和物質(zhì)要素以及足夠的技術(shù)要素等因素的結(jié)合。案例中鉛筆的生產(chǎn)過程涉及了各式各樣的生產(chǎn)合作，石墨、木材、工具、橡皮等等，每一項(xiàng)都少不了人力要素和物質(zhì)要素的投入與合作。

從一多么村莊中人們的合作到柔宇公司工作人員的合作，是低水平分工與高水平分工的差距。一多么村莊中人們的合作，是一種較小范圍內(nèi)的合作。一個(gè)一多么的家庭，早上起來人們忙作一團(tuán)，養(yǎng)豬，喂雞，做早飯，照看孩子。這種依靠血緣和地緣的合作水平是比較低的，父輩所從事的工作很大程度上決定了下一代的人生，有極強(qiáng)的延續(xù)性。而在柔宇公司，人們做的事情只是一點(diǎn)點(diǎn)中的一點(diǎn)點(diǎn)，但是這一點(diǎn)點(diǎn)的事情不是5歲就能學(xué)會的，可能此前的30多年時(shí)間都在學(xué)習(xí)這一件事情，最后成就這一點(diǎn)點(diǎn)。然后，通過無數(shù)個(gè)一點(diǎn)點(diǎn)的分工形成一個(gè)龐大的合作系統(tǒng)，與大規(guī)模流動(dòng)的陌生人合作，并最終就造出奇跡。

可以說，現(xiàn)代化與經(jīng)濟(jì)增長的內(nèi)涵，就是把一個(gè)人什么都會干，變成每個(gè)人分擔(dān)一點(diǎn)點(diǎn)，然后達(dá)成高度合作。正如費(fèi)孝通先生早在1944年所講的那樣，鄉(xiāng)土中國與城市化國家的差異在于，鄉(xiāng)土中國依靠血緣、地緣，建立熟悉人之間的小圈子，而現(xiàn)代社會依靠陌生人之間的合作與來往。在這一過程中，所遇到的挑戰(zhàn)與危機(jī)是遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于鄉(xiāng)土社會的，而信任關(guān)系的建立、游戲規(guī)則的設(shè)定、組織能力的培養(yǎng)也是至關(guān)重要的?，F(xiàn)代化的進(jìn)程與現(xiàn)代經(jīng)濟(jì)的增長越來越依靠這些能力。

四、經(jīng)濟(jì)學(xué)的研究方法

從上述分析中可以看出，經(jīng)濟(jì)學(xué)的研究方法采取了一種化繁為簡的思路。將當(dāng)下的經(jīng)濟(jì)現(xiàn)象進(jìn)行分解和抽象，概括出經(jīng)濟(jì)活動(dòng)中人的兩種能力——?jiǎng)谧鲃?chuàng)造的能力和合作溝通的能力。考察這兩種能力時(shí)至今日的歷史演進(jìn)，分析其中的道理，研究其中的規(guī)律。借現(xiàn)實(shí)生活中的經(jīng)濟(jì)題材研究經(jīng)濟(jì)學(xué)問題。經(jīng)濟(jì)問題在被化繁為簡的過程中，會引發(fā)很多有意思的題目。

經(jīng)濟(jì)現(xiàn)象的研究，除了從教科書和現(xiàn)成的文獻(xiàn)開始，還應(yīng)當(dāng)對經(jīng)濟(jì)現(xiàn)象有所分析。每個(gè)人都有自己的經(jīng)歷，都對經(jīng)濟(jì)現(xiàn)象有所接觸。從可被觀察的現(xiàn)象開始，進(jìn)行問題的探索是經(jīng)濟(jì)學(xué)研究能力提升的重要路徑。政治經(jīng)濟(jì)學(xué)奠基人亞當(dāng)·斯密，憑借當(dāng)家庭教師的機(jī)會，隨學(xué)生游歷歐洲大陸，面對形形色色的現(xiàn)象提出了種種經(jīng)濟(jì)學(xué)問題，成為《國富論》中對經(jīng)濟(jì)現(xiàn)象進(jìn)行深廣探究的基礎(chǔ)。從現(xiàn)象開始，有了問題的驅(qū)動(dòng)，進(jìn)行抽象概括，進(jìn)而走向猜想，走向檢驗(yàn)，彌補(bǔ)以往研究中的不足。所有在歷史上站得住腳的重量級經(jīng)濟(jì)學(xué)家，都有自己所發(fā)現(xiàn)的好問題，甚至是一個(gè)值得一輩子觀察和分析的問題。在經(jīng)濟(jì)學(xué)研究中，正是很多有價(jià)值的問題，引導(dǎo)了重要的經(jīng)濟(jì)學(xué)發(fā)現(xiàn)。

從學(xué)科的科學(xué)性而言，經(jīng)濟(jì)學(xué)或許不及物理學(xué)。物理學(xué)成為精密科學(xué)的原因在于，它可以依靠可控實(shí)驗(yàn)進(jìn)行分析，而經(jīng)濟(jì)學(xué)的實(shí)驗(yàn)室正在社會形形色色的經(jīng)濟(jì)現(xiàn)象之中，我們需要迎接未來不確定性的挑戰(zhàn)。   

經(jīng)濟(jì)學(xué)中有趣的問題非常多，研究經(jīng)濟(jì)學(xué)首先應(yīng)當(dāng)相信現(xiàn)象背后有道理，就像任何一門學(xué)科一樣。但這些道理遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒有止境，有很多道理我們至今仍是尚未掌握的。這也是為什么經(jīng)濟(jì)學(xué)的教育，經(jīng)濟(jì)學(xué)的研究還需要投入資源，還需要吸引優(yōu)秀的人才。不斷依靠演進(jìn)的能力去解決經(jīng)濟(jì)問題，去改善人類的經(jīng)濟(jì)狀況，這是一項(xiàng)十分有意思，也十分值得我們投入的事業(yè)。

(本文作者介紹：教授、博導(dǎo)、北京大學(xué)國家發(fā)展研究院院長。)