文摘

寫在上路之前

關(guān)于這個世界，有一點十分重要，我們需要始終銘記在心，那就是它可能在任何時間、任何地點發(fā)生災(zāi)難。正如在亞洲、俄羅斯和拉丁美洲曾經(jīng)發(fā)生過的經(jīng)濟(jì)危機(jī)和政治混亂。

1999年1月1日，我和佩蒂?帕克從冰島出發(fā)，開始了為期3年的環(huán)球旅行。我們的目標(biāo)是在短短的3年時間內(nèi)游覽盡可能多的地方，參觀盡可能多的國家，并根據(jù)這些國家的情況進(jìn)行投資?，F(xiàn)在，我們正在歐洲大陸的內(nèi)部，欣賞著這里美麗的風(fēng)光。我們的下一個目標(biāo)是土耳其和巴爾干半島。之后我們的足跡將遍及伊朗以及中亞一些國家，比如烏茲別克斯坦、土庫曼斯坦、塔吉克斯坦和哈薩克斯坦等。

關(guān)于這個世界，有一點十分重要，我們需要始終銘記在心，那就是它可能在任何時間、任何地點發(fā)生災(zāi)難。正如在亞洲、俄羅斯和拉丁美洲曾經(jīng)發(fā)生過的經(jīng)濟(jì)危機(jī)和政治混亂。而另一點也很重要，那就是美國現(xiàn)在正經(jīng)歷著歷史上最長的一次經(jīng)濟(jì)增長，已經(jīng)長達(dá)93個月，整個世界都不得不承認(rèn)美國一直是一個受上帝庇佑的國家。

當(dāng)然，在我們3年的旅程中，美國的這種經(jīng)濟(jì)繁榮突然停止的可能性也很大，因為過去的幾年中，美國一直被看做大半個世界的經(jīng)濟(jì)發(fā)動機(jī)，在擴(kuò)張中的任何一點閃失都將導(dǎo)致世界經(jīng)濟(jì)的震蕩和混亂。而在歷史上，經(jīng)濟(jì)的動蕩十有八九會引起政局的動蕩。

危險的中東

中東經(jīng)常被認(rèn)為是一個危險度極高的火藥桶，我們計劃在秋天游覽那里。但到那時，那里很可能會更加不穩(wěn)定，因為阿拉伯國家長久以來都把以色列作為他們關(guān)注的首要問題。

可怕的金融杠桿

我們希望能夠到達(dá)南美洲，很可能當(dāng)我看到它時，它會比現(xiàn)在更加混亂。因為隨著美國和歐洲經(jīng)濟(jì)長時期增長的停止，亞洲和南美洲也將結(jié)束他們的高速發(fā)展，這對南美國家來說，海外市場將所剩無幾，這也將進(jìn)一步加劇其現(xiàn)在的危機(jī)。金融對經(jīng)濟(jì)增長有很大的杠桿作用。由于全球經(jīng)濟(jì)高速增長的結(jié)束，世界的金融體系也將發(fā)生很大變化。當(dāng)經(jīng)濟(jì)處于上升時期時，每年都有很多的收益和利潤，金融業(yè)的杠桿作用也促使經(jīng)濟(jì)以更高速度發(fā)展；然而一旦收益和利潤開始萎縮，在杠桿作用下，金融就又會拉著整個經(jīng)濟(jì)和某些受牽連的國家以更可怕的速度下降，而且它的下降速度比起它提升經(jīng)濟(jì)時的速度更快。今天，國際性跨國銀行已經(jīng)完全陷入了世界范圍的信用擴(kuò)張，它們對經(jīng)濟(jì)的影響作用將超過以往任何時期，日本的銀行就是最典型的一個例子。

在繁榮時期，借款人和貸款人常常會忽略一個問題，即繁盛時期是不會永遠(yuǎn)持續(xù)下去的。一個公司在經(jīng)濟(jì)增長時可以承擔(dān)的債務(wù)清償，在經(jīng)濟(jì)萎縮時會變得不堪重負(fù)。打個比方，一個建在迪斯尼樂園15英里以外的汽車旅館，在繁榮時期的經(jīng)營狀況會相當(dāng)不錯。因為有許多家庭來這里度假，迪斯尼世界的汽車旅館能開出很高的價格，所有的房間也能訂滿。如果這種繁榮擴(kuò)張的景象一直持續(xù)下去，銀行和借款者都會想當(dāng)然地得出結(jié)論：這種高客流流量只是很自然的情況，而不是經(jīng)濟(jì)增長的結(jié)果。嘿嘿，開發(fā)商都在心里竊喜：我們以很便宜的價格買下這塊地，就是因為我們沒有在市中心的繁華地區(qū)，我們可以給家庭提供游泳池，無論是室外的還是室內(nèi)的，還可以提供一個很好的健身中心，孩子們可以盡情娛樂，爸爸和媽媽們也有自己的時間和空間消遣，并且收費(fèi)還比現(xiàn)在所有的競爭對手要低。但是事情會總是這樣嗎？假如經(jīng)濟(jì)陷入低迷，來迪斯尼世界的客人數(shù)量會至少減少1/3，其余的游客也會找其他更便宜的地方隨便消遣一下了事，誰也沒有理由再待在這么偏僻的地方度假，更主要的原因是他們沒有了這份心思。如此一來，那些在城市邊緣地區(qū)的汽車旅館將會遭受滅頂之災(zāi)，并且可能永遠(yuǎn)無法償還貸款。經(jīng)濟(jì)進(jìn)入大蕭條的時期，這種例子會重復(fù)千萬遍，1998年在亞洲這種事情就屢見不鮮。在一個經(jīng)濟(jì)周期的最繁榮時期，借款者能允許一點點的利潤誤差，而在最低谷時期，本應(yīng)該更穩(wěn)妥地利用金融的杠桿作用，而他們卻要求很高的利潤，這無疑會增加經(jīng)濟(jì)的風(fēng)險。

伊朗和非洲

再過幾周我們將到達(dá)伊朗，在那里我希望能夠看到事情已經(jīng)向更好的方向變化。1999年，遺產(chǎn)基金會關(guān)于國內(nèi)經(jīng)濟(jì)自由的年度指標(biāo)排名，在161個國家中，伊朗排在第154位。伊朗的排名接近最后，而且長時間以來油價一直很低，盡管如此，從1997年中期到1998年中期，伊朗的經(jīng)濟(jì)還是增長了2.5%。我們計劃沿著非洲的東海岸和西海岸驅(qū)車前行，這些地方我還沒有仔細(xì)考察過。我希望在埃塞俄比亞和莫桑比克都能看到積極的、令人興奮的發(fā)展。

我們這次旅程的原則是：遠(yuǎn)離戰(zhàn)爭和傳染病?，F(xiàn)在全球正處于極度混亂的時期，我們在那些地方行動時不得不格外小心，那里為數(shù)不多的公路以及那些道路的路面狀況對我們來說也是至關(guān)重要的。從美國紐約到洛杉磯大約有10條路可供選擇，在非洲境內(nèi)穿行有3條路，在南美洲有2條路，而在西伯利亞和中國僅有1條路。在我曾經(jīng)騎摩托車環(huán)游世界時，很必要的一點是必須得在夏天才行，但是我們現(xiàn)在有了可以支起的、可折疊的、牢固的帳篷，是不是在夏天也就沒那么重要了，但是在好天氣時旅行要比在壞天氣時旅行更加令人賞心悅目。

中國的壓力

當(dāng)我們經(jīng)過中國時，我想調(diào)查一下中國經(jīng)濟(jì)所面臨的壓力。因為它所有的鄰國貨幣都貶值了，這就給中國的貨幣增加了更大的壓力。雖然中國的經(jīng)濟(jì)規(guī)模很龐大，和它的鄰國相比它的GDP中出口額只占很小一部分，但如果由于它的貨幣堅挺，中國有大約500多種產(chǎn)品由于生產(chǎn)過剩而使中國受到損失，這些產(chǎn)品的制造廠只能以小于正常情況下60%的生產(chǎn)量運(yùn)營。對于一個國家的企業(yè)來說，關(guān)系到利潤的所有重要事件都會在取得收入的最后階段發(fā)生。也就是說，一個企業(yè)最后10%到20%的收入，才真正創(chuàng)造了它的利潤的最大部分，并且這通常來自于出口。

凄涼的日本

我并不認(rèn)為目前日本的凄涼景象已經(jīng)改善了。日本迫切需要開放它的經(jīng)濟(jì)，并且解除管制，而不只是在他們的問題上花大筆的錢。畢竟這些年來日本人仍然需要花6美元買一袋大米，而我們只需付1美元，而且現(xiàn)在據(jù)說還有1000%的進(jìn)口關(guān)稅。如果大米的進(jìn)口能夠解除管制，那就可以給日本帶來巨大的改變?，F(xiàn)在的土地價格也居高不下，因為米價被人為地控制在很高的水平。同樣的，有關(guān)日本經(jīng)濟(jì)的其他部分也需要開放，與國際貿(mào)易接軌。

我們預(yù)計1999年夏天到達(dá)日本，并且我預(yù)計日本的銀行體系會持續(xù)惡化。現(xiàn)在日本的銀行仍然在很愚蠢地保護(hù)他們最差的顧客，而且，10年來一直如此。對于貸方的災(zāi)難和損失來說有一種可靠的處方可以醫(yī)治，那就是僅接受對他們最有利可圖的顧客，但日本的銀行好像很討厭他們，從不給予支持。也就是說，日本銀行吸收的任何新的資金，都在沒有償還希望的借款人那里浮動著，這些敗家子手里有一堆的貸款，然而那些可能成功的新顧客卻得不到一分錢的貸款。世界上優(yōu)秀的貸款官員們經(jīng)常說，第一筆損失往往是最好的損失。他們的意思是指，當(dāng)一個借款人已經(jīng)變得沒有希望時，斷了他的后路要比在他身上注入更多的資金和希望更好。的確，商人的大敵是總是心存希望。我想，日本在2000年左右還是不會采取果斷的做法來挽救其危機(jī)，但是如果他們在兩三年后再做現(xiàn)在必須做的事，那時他們可能會更加痛苦。

前面所講的也許太消極了，事實上這個世界也有積極的一面。我希望在澳大利亞、新西蘭、加拿大和拉丁美洲找到這樣的機(jī)會。尤其是巴西，我們會在2001年到達(dá)并參觀那里，那時它的經(jīng)濟(jì)會到達(dá)谷底，因此在那里會有非常誘人的投資機(jī)會。倘若有很多很好的機(jī)會，我相信巴西的政治和經(jīng)濟(jì)形勢會是五六十年來最好的。我們將參觀亞洲國家兩次，一次在1999年，另一次在2000年。我希望在我們第二次參觀時，他們的經(jīng)濟(jì)情況會有很大的改觀，特別是泰國和韓國。傳統(tǒng)商品在全球經(jīng)濟(jì)中的地位極其重要，但是現(xiàn)在在美國對傳統(tǒng)商品的投資已經(jīng)很過時了。在美國，截至1998年11月，生產(chǎn)者價格指數(shù)僅提高了0.7%，而中間產(chǎn)品，不包括食物和能源的價格，則降低了0.2%。而且，17種傳統(tǒng)商品的Bridge/CRB指數(shù)從20世紀(jì)70年代末期起一直處于很低的水平。全球的傳統(tǒng)商品市場，包括石油市場，如果現(xiàn)在的價格還沒有跌到谷底的話，那么，在幾周以后，而不是幾個月之后，將會達(dá)到一個重要的轉(zhuǎn)折點，在此之后，他們的價格便會觸底反彈。傳統(tǒng)商品市場曾經(jīng)在1986年和1992年有過兩次重大的低點，下一次也許就會是在你們讀到這篇文章的時候，這一次最好還是不要買東西。然而黃金卻不會達(dá)到它在20世紀(jì)70年代時的高價位。其他的商品可能會更好一些，比如石油、石墨、大米、棉花、羊毛和豬肉。

我也常在心里想，在這第二次環(huán)球旅行當(dāng)中，我希望發(fā)現(xiàn)世界發(fā)生了什么巨大的變化呢？我盼望著能去看看非洲的東部和西部，那些地方我從來沒有完全考察過；我從沒有仔細(xì)研究過巴西國內(nèi)的情況；我沒有到過伊朗和委內(nèi)瑞拉，這兩國都應(yīng)該是引人入勝的；雖然我曾經(jīng)四次到過中國，但我還是想再看看它現(xiàn)在的樣子；西伯利亞的大片荒野是否有所改變，俄羅斯國家和世界環(huán)境的變化是否影響到那些偏遠(yuǎn)的、幾乎與世隔絕的人們，我還不知道答案，但我很有興趣去找到答案；距離我上次到過印度的部分地區(qū)后已經(jīng)過了很長時間，我也特別好奇地想知道那些地方是怎樣發(fā)展的；在過去的25年中我還沒有到過斯堪的納維亞半島，我也很想看看它的變化有沒有我的變化大。

當(dāng)然了，我也很想看看我對所看到的事物的反應(yīng)是如何變化的。我變得更老了，但更加有經(jīng)驗了，或許也更聰明了，所以我的好奇心也使我想知道我現(xiàn)在對這個世界會作出什么反應(yīng)，比如對一些奇異的處事方法的反應(yīng)以及對于在這次旅程中會遇到的官僚主義的一些愚蠢做法的反應(yīng)。

總而言之，目前由于歐元的形成、各種經(jīng)濟(jì)中很強(qiáng)的金融杠桿作用、美國的長期擴(kuò)張以及眾多亞洲和拉丁美洲國家經(jīng)濟(jì)困境所帶來的巨大壓力，整個世界的政治和經(jīng)濟(jì)都如同騎在刀刃上。去參觀這么多地方真的是一次很令人激動的經(jīng)歷，但是現(xiàn)在也是一個有著潛在危險的時期，誰知道在我們來回穿梭于世界上許多政治和經(jīng)濟(jì)雷區(qū)時會發(fā)生什么爆炸事件呢？

冰島：隔絕后的復(fù)蘇

冰島之旅比我想象的要好得多。這個國家現(xiàn)在正發(fā)生著翻天覆地的變化，或許這比世界上其他絕大部分地區(qū)的變化更為顯著，因為在經(jīng)歷了長久的與世隔絕后，冰島正在從冬眠中蘇醒過來。

無法改變的孤立位置、長期的殖民狀態(tài)、對農(nóng)產(chǎn)品的迫切需要以及來自斯堪的納維亞的中央經(jīng)濟(jì)統(tǒng)治思想，所有這一切在漫漫的歷史長河中，逐漸地融合到一起，同時也意味著冰島——這個與世隔絕的小島——不可能及時加入到現(xiàn)代世界的家庭中。但是正如許多正在轉(zhuǎn)型的國家一樣，冰島國內(nèi)也在進(jìn)行暴風(fēng)驟雨般的改革。

經(jīng)濟(jì)上的管理不善，幾乎在20世紀(jì)80年代摧毀了整個國家的經(jīng)濟(jì)，與此同時，國際風(fēng)險也急劇增加。電視傳媒的普及以及不斷增長的國際旅游與海外學(xué)習(xí)，漸漸把這個小島上的一切荒謬的陳規(guī)陋習(xí)加以否定和拋棄。正是在這種背景下，曾經(jīng)在其他地區(qū)緩慢發(fā)生的變化，現(xiàn)在在這里快速進(jìn)行：許多有幾十年歷史的集體機(jī)構(gòu)已經(jīng)不復(fù)存在了，政府以驚人的速度進(jìn)行私有化，甚至試圖當(dāng)場支付巨額的國際債務(wù)。

然而，很多歷史問題仍然存在：農(nóng)業(yè)依然有濃重的保護(hù)主義色彩，不僅對食品征收很高的關(guān)稅，更有甚者，這個國家禁止對一些特定產(chǎn)品進(jìn)口，并將其視為違法。結(jié)果是可以預(yù)料到的：基本必需品非常昂貴，以至于許多人要同時做兩到三份工作才能勉強(qiáng)維持基本的生活水平。有一次，我和佩蒂來到一家比薩餅店，想體驗一下在這里吃快餐的感覺。我們要了一份中等比薩餅，兩份沙拉，兩瓶啤酒和一塊小的蒜茸面包。而就是這些，竟然花了我們50美元，我們簡直嚇暈了。

毫無疑問，這種荒謬的事情在不久的將來必定會結(jié)束。50年前，冰島還是一個由農(nóng)民和漁夫組成的國度。雷克雅未克，冰島的首都和最大的城市，僅擁有這個國家很小比例的人口。現(xiàn)在怎么樣呢，有40%多的冰島人居住在那里，如果加上城市郊區(qū)，這一比例將達(dá)到約60%。在我們環(huán)繞冰島旅行的途中，可以看到許多廢棄的農(nóng)田。我相信，不久以后冰島政府就會意識到如果把糧食價格降低到世界平均水平，那么這里每個人的經(jīng)濟(jì)狀況都會好起來。在北極圈附近的火山巖小島上種莊稼，以保護(hù)越來越少的農(nóng)民，對冰島來說是一種可笑而不切實際的行為。況且，生活的高成本也會降低這個國家在國際上的競爭力。

漁業(yè)，雖然比起農(nóng)業(yè)來要強(qiáng)大得多，但也必須面對新的現(xiàn)實。直到現(xiàn)在，這個產(chǎn)業(yè)還受到配額保護(hù)，限制進(jìn)口，并阻止外國人從事該行業(yè)。表面上看起來好像是為了保護(hù)漁業(yè)，實際上，這些做法只是保護(hù)了極小部分的幸運(yùn)者，并使他們富裕起來，因為限制外國人從事漁業(yè)的措施可以使國內(nèi)的漁業(yè)經(jīng)營者輕松地得到豐厚的報酬。可喜的是，這些也將發(fā)生變化。當(dāng)?shù)鼐用耖_始厭惡這種配額制度，厭惡由此產(chǎn)生的不勞而獲的暴富者，冰島最高法院隨后也改變了關(guān)于配額的基本設(shè)想。

在能源方面，冰島比沙特阿拉伯更具前景。畢竟，終有一天沙特的石油會用完，并且由于多種原因，碳氧化合物將不再被廣泛使用?？墒潜鶏u，在其境內(nèi)有間歇泉、天然蒸氣、沸水源以及溪流中用之不盡的可再生能源，而且這些能源都將是永恒的。在完成初始投資后，獲取和利用這些能源也將是完全免費(fèi)的，這正是那些石油大國現(xiàn)在不具備的、將來也不會有的自然條件。但冰島人拒絕外國投資者投資他們的產(chǎn)業(yè)（也許他們覺得這有點像“外國統(tǒng)治”或“殖民主義”），也沒有幾個人覺察到這種前途無量的資源將會有進(jìn)一步的發(fā)展。現(xiàn)在，冰島人必須改變這種思想了，他們可以借鑒一下外國的經(jīng)驗，比如科威特，由于有外資注入開發(fā)本國能源而變得富裕無比，卻并沒有失去其獨(dú)立性。希望將來有一天冰島也會這樣。

年輕人是冰島的希望。冰島是一個年輕的國家，它的轉(zhuǎn)變過程始終得到年輕人的熱情幫助和鼎力支持。在這個國家，有超過一半以上的人口在30歲以下，當(dāng)然占據(jù)著很多重要職位的是50歲以上的人。每到周末，這些年輕人幾乎充滿了雷克雅未克的所有街道和俱樂部。這使得他們的祖父母以及父母都感到非常困惑。但是另一方面更重要的是，同樣是這些年輕人，在他們成熟的過程中很渴望有一個新天地，正是這種激情最終將把冰島現(xiàn)存的、有悖于歷史發(fā)展的腐朽殘余一掃而光。

在一些年輕人居住的地區(qū)已經(jīng)開始發(fā)生了變化。冰島一直要求所有的小學(xué)生一開始就學(xué)習(xí)丹麥語，并將之作為母語，很明顯這主要是歷史上的原因。以前的幾代人年輕時很少對此提出質(zhì)疑，更確切地說，他們很贊成這種做法?，F(xiàn)在卻完全不是這種情況了，幾乎沒有哪一個孩子再喜歡學(xué)習(xí)這種語言，甚至認(rèn)為學(xué)習(xí)它毫無意義。他們逐漸將目光投向了英語、漢語或西班牙語這類更有實際意義的語言，把他們作為母語之外的第二語言。

冰島的青年企業(yè)家們——主要是一些發(fā)展中的新行業(yè)的企業(yè)家，已經(jīng)深深遭受了歷史遺留問題的磨難。對他們來說，這幾乎是用一千年的時間也解決不了的問題。冰島的智力資本在飛速地發(fā)展著，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了這個社會以及經(jīng)濟(jì)所能承受的限度。然而冰島卻依然限制外國投資者進(jìn)入其最重要的經(jīng)濟(jì)領(lǐng)域，甚至連外國人想在冰島定居都很困難。在這樣的環(huán)境下，我懷疑世界上還有沒有哪個期望移民的人會將冰島作為將來他們移民的目的地。即使是他們已經(jīng)決定移居到此，或者已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了冰島的迷人之處，一旦他們知道在此扎根如此不易，也會毫不猶豫地取消來冰島的計劃。

我必須要談一下這里的人民。住在鄉(xiāng)下的農(nóng)民，主要是斯堪的納維亞人和愛爾蘭人的后裔，他們在辛勤地勞作著，毫無怨言，友好、熱情而誠懇。在這個國家里沒有統(tǒng)一的宗教信仰，并且允許婦女在婚前就可以生育第一個孩子。犯罪在這里幾乎是不存在的，1998年冰島沒有發(fā)生一起謀殺案。這里的房子也從不上鎖，最讓我們吃驚的是，當(dāng)我們到總統(tǒng)家拜訪時，竟沒有發(fā)現(xiàn)一個門衛(wèi)、一個警報器、一個服務(wù)生，甚至連一個大門都沒有。

愛爾蘭：生機(jī)勃勃的島國

兩百年的戰(zhàn)火硝煙，在短短的幾個月里被清除得干干凈凈。對峙了75年的人們也開始攜起手來，共同建設(shè)美好的家園。最有意思的是，這些事幾乎在同時發(fā)生。現(xiàn)在，愛爾蘭已經(jīng)成為歐洲經(jīng)濟(jì)發(fā)展最快的國家。在國家發(fā)展史上，這絕對是一個極好的案例，和平與快速發(fā)展，這兩個奇跡在一個幾百年里被認(rèn)為是世界上最貧窮的國度同時出現(xiàn)。

在過去超過200年的時間里，愛爾蘭一直處于戰(zhàn)爭狀態(tài)，一邊進(jìn)行內(nèi)戰(zhàn)，一邊與它原來的祖國——英格蘭進(jìn)行戰(zhàn)斗?？墒峭蝗婚g，這種狀況就發(fā)生了改變，幾個世紀(jì)的戰(zhàn)爭被他們統(tǒng)統(tǒng)拋進(jìn)了大西洋，取而代之的則是象征和平的選舉，這也正是絕大多數(shù)愛爾蘭人的想法。就如同剛剛找到第一份工作的年輕人一樣，愛爾蘭人激動不已，期盼著新生活的開始。而與兄弟和父親的戰(zhàn)爭已經(jīng)成為一本歷史書，被放在高高的書架頂上。

這次是真正的和平，除了一小撮人還在進(jìn)行暴力活動外，大部分地區(qū)已經(jīng)安定下來。完全和平的道路仍很曲折，但它的確是來了。兩百年的戰(zhàn)火硝煙，在短短的幾個月里被清除得干干凈凈，對峙了75年的人們也開始攜起手來，共同建設(shè)美好的家園。最有意思的是，這些事幾乎在同時發(fā)生了?，F(xiàn)在，愛爾蘭已經(jīng)成為歐洲經(jīng)濟(jì)發(fā)展最快的國家。在國家發(fā)展史上，這絕對是一個極好的案例，和平與快速發(fā)展，這兩個奇跡在一個幾百年里被認(rèn)為是世界上最貧窮的國度同時出現(xiàn)。

我們先來看一些背景材料。愛爾蘭是英國西海岸之外的一個獨(dú)立小島（當(dāng)然，英國也是歐洲西海岸之外的一個島國），擁有530萬人口，美麗富饒是這個國家的一個鮮明特征。在這個小島上存在兩大政治實體，北愛爾蘭（英國的一部分，信仰新教）和愛爾蘭共和國（一個獨(dú)立的國家，信仰天主教）。以往，這個島國大量地向海外移民，經(jīng)濟(jì)也靠出口維持，主要出口農(nóng)畜產(chǎn)品、日用品、愛爾蘭威士忌、采礦、機(jī)械產(chǎn)品、化工產(chǎn)品和紡織品，現(xiàn)在愛爾蘭又成了軟件和微電子產(chǎn)品的重要出口國。除此之外，旅游業(yè)在這個小島上也占有重要地位。

與世界上其他的島國一樣，愛爾蘭的經(jīng)濟(jì)主要依賴于對外貿(mào)易。實際上，商品和勞務(wù)的出口總額接近這個國家國民生產(chǎn)總值的80%。這個國家的國民生產(chǎn)總值大約是420億美元，而在80%的出口中，又有一半來自軟件和電子產(chǎn)品（它們被認(rèn)為是目前最前沿和最時髦的產(chǎn)品）。

愛爾蘭的高科技公司幾乎就是美國高科技公司的移植翻版，美國大部分高科技公司和軟件公司都在這里建廠或開展業(yè)務(wù)。英特爾公司在愛爾蘭有4300名員工，戴爾公司有1700人，摩托羅拉有1600人，Gateway2000有1600人，希捷有1140人。其他的大公司如微軟、3Com、AT＆T、甲骨文、Novell、Hewlett－Packard、蘋果公司、太陽、IBM和NEC等也在愛爾蘭投資經(jīng)營。一旦英特爾的第二個芯片制造廠在1998年底啟動，又將有30億美元的投資流入愛爾蘭。據(jù)統(tǒng)計，截至1999年，在愛爾蘭共有500多家本土軟件公司和100多家海外公司。另外，根據(jù)美國貿(mào)易司的統(tǒng)計資料，美國在愛爾蘭的年投資回報率在1992年達(dá)到25.8%，為歐洲之最。我想，憑這一點就完全可以使任何投資者動心。

愛爾蘭自1973年加入歐盟，便牢牢地把握住了這一機(jī)會。自那時起，展現(xiàn)在愛爾蘭面前的便是一個廣闊而誘人的歐盟市場：3.8億人口，11.2萬億美元的國民生產(chǎn)總值（無論哪一項都大于美國）。同時這也給遠(yuǎn)在大西洋對岸的美國公司提供了一個歐洲最好的投資場所。北愛爾蘭政府估計，約有70%的北愛公司已經(jīng)進(jìn)入歐盟市場，另外還有20%活躍在歐洲其他國家、美洲和亞洲市場上。

愛爾蘭的宏觀經(jīng)濟(jì)指標(biāo)也同樣讓人吃驚。從1987年起，其債務(wù)占國民生產(chǎn)總值的比重就逐年下降。到1997年，這一比例已從112%下降到60%。1988年到1994年，愛爾蘭的年平均實際增長率為5.25%。通貨膨脹率也從1981年的大于20%降到近年的小于3%。1985的年6.5億美元財政赤字到1994年已經(jīng)變成了24.20億美元的財政盈余。在貧困中掙扎了幾十年的愛爾蘭現(xiàn)在也趕了上來，人民的生活水平與歐洲大陸不相伯仲。到20世紀(jì)90年代，它的人均國民生產(chǎn)總值已達(dá)到歐洲平均水平的70%，10年間增長了10個百分點。

愛爾蘭在發(fā)展對外貿(mào)易的同時，也積極開拓本國市場，并將自己定位成工業(yè)制造、軟件開發(fā)、通信設(shè)備和金融服務(wù)的中心。美國是愛爾蘭最大的投資國，占其全部外國投資的37%。但是愛爾蘭也存在很大的問題：國內(nèi)的失業(yè)率一直在10%以上，居高不下；而它的工資水平卻是歐洲最低的一個，這使本國的人民極為不滿，卻吸引著外國的投資家們。

愛爾蘭的通貨是愛爾蘭鎊（pound），長期以來，愛爾蘭鎊一直比英鎊更為疲軟，但現(xiàn)在卻愈加堅挺了。尤其重要的是，愛爾蘭已經(jīng)被允許加入歐元區(qū)，而英國則拒絕加入（我想他們是在觀望歐元以及更加深化的歐洲一體化的發(fā)展態(tài)勢）。在過去的幾個世紀(jì)里，愛爾蘭這個被視為絕望之地的國家，目睹了一代又一代的年輕人漂洋過海，去尋求更好的發(fā)展。但最近幾年，越來越多的愛爾蘭人又回到了這片土地，而且已經(jīng)超過了出國的人數(shù)。這簡直太富有戲劇性了，一直以來都在舉行公民投票以決定是否離開這里的愛爾蘭人，現(xiàn)在已經(jīng)決定永遠(yuǎn)留在這個小島上了。

歷史上以喜歡喝酒、專于詩作而不是C＋＋（一種計算機(jī)程序語言）出名的愛爾蘭人是如何取得如此非凡成就的呢？我們能從中學(xué)到些什么呢？究竟愛爾蘭的領(lǐng)袖們做出了哪些英明決策呢？

也許每一項決策都是英明睿智的。他們制定了培養(yǎng)兒童的長期計劃，包括自然、數(shù)學(xué)以及語言學(xué)，使他們具備編寫軟件和涉外談判的能力。他們使每一位到愛爾蘭的投資者享受稅收優(yōu)惠，結(jié)果就是愛爾蘭成了美國電子行業(yè)25%海外投資的目的地，其他更多的國家則將愛爾蘭作為進(jìn)入歐洲的門戶。幾十年里，愛爾蘭政府一直給予藝術(shù)家，尤其是外國藝術(shù)家足夠的稅收優(yōu)惠待遇，以使他們在那里生活和創(chuàng)作。近幾年，這項措施也適用于刺激工業(yè)了。政府制定政策以幫助外國投資者用最新的方法培訓(xùn)本國的勞動者。這里的勞動者受過良好的教育，會講流利的英語，而這里的低工資更吸引了各個國家的投資者到此投資。同時政府對在本國修建建筑物、建設(shè)工廠和引進(jìn)機(jī)器設(shè)備方面也給予極大的支持和優(yōu)惠。對絕大多數(shù)公司來說，與開明的、深刻理解經(jīng)營之道的政府打交道，簡直是一種解脫和恩賜，因為他們再也不用去理會那些計劃經(jīng)濟(jì)下的政府所帶來的頑固守舊、嚴(yán)格管制和重重障礙了。

愛爾蘭共和國擁有370萬人口，它的鄰居北愛爾蘭有160萬人口（從國土面積上講，有愛爾蘭共和國的1/4大，和美國康涅狄格州差不多）。如果英國和愛爾蘭共和國像先前承諾的那樣攜手合作，而不是繼續(xù)戰(zhàn)爭，那他們的未來會比曾經(jīng)輝煌的過去更加輝煌。那么是什么使這個北方的合伙人加入到這個合作團(tuán)體里來的呢？

在經(jīng)歷了幾十年的經(jīng)濟(jì)蕭條之后，現(xiàn)在的北愛爾蘭比以往要強(qiáng)大得多了。它的工業(yè)品的生產(chǎn)增長要比整個大不列顛王國的平均增長高得多。根據(jù)北愛爾蘭工業(yè)發(fā)展部的報告，1998年，英國電信公司等大公司已經(jīng)宣布將對北愛爾蘭進(jìn)行總額超過8億美元的投資。事實上，僅僅希捷科技一個公司從1992年起在北愛爾蘭的投資就達(dá)到了3.91億美元?，F(xiàn)在約有40個美國公司在北愛爾蘭從事生產(chǎn)經(jīng)營活動，他們帶來了9000多個就業(yè)機(jī)會。1993年，在16歲年齡階段的學(xué)生入學(xué)率在北愛爾蘭達(dá)到88%，比整個大不列顛王國的77%高出11個百分點。而且獲得高等中學(xué)學(xué)歷的比例也比整個大不列顛王國要高。北愛爾蘭人常常自夸自己工作起來精神十足，除此之外，北愛爾蘭似乎的確有歐洲最好的工作環(huán)境。1991年，由于工作中斷，北愛爾蘭每千人在一年里共有32天處于失業(yè)狀態(tài)，而在德國，這一指標(biāo)是452天，在西班牙，是463天。北愛爾蘭擁有相對廉價的勞動力，平均每小時的勞動成本（即工資）是10.68美元，美國是13.62美元，法國是14.17美元，而在高物價水平的德國，是22.10美元（同時也可以和愛爾蘭共和國做一下比較，那里的工資水平稍高一點，是11.18美元）。與其南部鄰居一樣，北愛爾蘭也采取措施以使個人（自然人）和公司（法人）的稅務(wù)負(fù)擔(dān)達(dá)到最低。在歐共體中，這里是直接稅率最低的地區(qū)之一。

在歐洲，愛爾蘭被稱作凱爾特龍（類似亞洲“四小龍”的叫法），因為這里有高速發(fā)展的產(chǎn)權(quán)市場和絕佳的制造優(yōu)勢。盡管幾個世紀(jì)以來這里都要比英格蘭顯得貧困，但現(xiàn)在比較富裕了。當(dāng)然這不是從經(jīng)濟(jì)總量上進(jìn)行比較，而是從這里熙熙攘攘的繁榮景象中感覺出來的。更進(jìn)一步說，如果你是一個年輕人，你還會有另一種感覺，你會覺得在都柏林比在倫敦生活得更加自在。這不僅僅是因為愛爾蘭鎊比英鎊更加堅挺，還因為愛爾蘭良好的貿(mào)易環(huán)境和優(yōu)越的財政狀況。這里的經(jīng)濟(jì)充滿活力，擁有一大批受過高等教育的能講流利英語的高素質(zhì)人群，他們具備勤勞肯干的工作精神，又有努力去謀求一份中等收入的工作意愿，這些正是愛爾蘭的核心優(yōu)勢所在。正因如此，在全球電信事業(yè)蓬勃發(fā)展的條件下，這里的勞動者可以極其輕松地從英語國家的公司里找到合適的內(nèi)勤工作，無論這些公司是在加拿大，澳大利亞，還是在美國，他們都可以像在自己的家鄉(xiāng)一樣完成各項任務(wù)。

愛爾蘭能夠取得如此巨大的成就令人咋舌。在我們居住的這個星球上，普遍存在著一條政治真理，那就是無論發(fā)生了任何壞事，我們的政治家和領(lǐng)導(dǎo)者都會歸咎于旁人，卻從不自責(zé)。但這條真理在德國得到了反證，在希特勒統(tǒng)治時期，德國曾殘酷地迫害無辜的猶太人，但之后的德國領(lǐng)導(dǎo)者們認(rèn)識到了這一錯誤，并進(jìn)行了深刻的反省。愛爾蘭也發(fā)生了類似的情況，在過去幾十年的貧困時期，南部的愛爾蘭天主教徒曾經(jīng)極力指責(zé)北方的新教徒和英格蘭人，這不僅僅因為他們有不同的宗教信仰，還因為那些南方人將這些污蔑天主教的新教徒的進(jìn)入視為外族入侵。但現(xiàn)在這種情況也完全消失了。

瑞士有一套評價國際競爭力的體系，他們使用259個指標(biāo)對46個世界主要國家進(jìn)行比較。愛爾蘭在1996年排名15位，一年之后，也就是1997年，它的名次上升到11位，在加拿大（排名第10）之后，但在英國（排名第12）、德國（排名第14）、瑞典（排名第17）和日本（排名第18）之前，這又讓我十分驚訝。

每當(dāng)有大量資金涌入的時候，一個國家的命運(yùn)就會隨之改變，這好像也是一條真理。試想一下，有誰會不去賺錢而繼續(xù)理會那些毫無意義的所謂世族恩怨呢？

但在愛爾蘭確實存在這樣一些人，無論北方還是南方。那些愛爾蘭狂人好像短期內(nèi)不會認(rèn)識到他們所犯的錯誤，就像西亞的那些18歲的孩子們（塔利班），總是抱怨撒旦的老一代人是一些弱智和蠢蛋。可是愛爾蘭的年輕人卻沒有那份閑心去憎恨北愛爾蘭人或者是繼續(xù)與英格蘭人戰(zhàn)爭，因為這里現(xiàn)在有他們發(fā)財?shù)拇蠛脮r機(jī)。同樣的，由于離婚和避孕已經(jīng)是合法的事了，這里的年輕人也不再去管什么對天主教污蔑的言論了。在愛爾蘭人心中，再沒有什么比賺錢更加重要了，其他事情只能靠邊站了。

現(xiàn)在，北愛爾蘭和愛爾蘭共和國和睦相處，隨之而來的經(jīng)濟(jì)合作就像是一只藍(lán)籌股和一只充滿活力的新興創(chuàng)業(yè)股的聯(lián)合，雙方都會獲利。這支藍(lán)籌股注入了新鮮的血液，而創(chuàng)業(yè)股也從穩(wěn)定可靠的藍(lán)籌公司獲益匪淺，真是天作之合。

愛爾蘭還將從移居海外的愛爾蘭僑民那里獲得巨大的收益。海外移民對一個國家的經(jīng)濟(jì)往往至關(guān)重要，比如說中國，那些海外華僑經(jīng)常寄錢回家，回國觀光旅游，還進(jìn)行大規(guī)模的投資。不過移居國外的俄羅斯人似乎對他們的祖國并不眷戀。愛爾蘭與中國十分相似，海外的愛爾蘭人大都渴望回歸故里（沒有人會再去責(zé)怪他們這一點）。由于實行了幾十年的移民海外政策，現(xiàn)在愛爾蘭人幾乎遍布世界各地，不少人已經(jīng)功成名就。他們也會向家里寄錢，將他們的專業(yè)技術(shù)帶回去，盡可能地回去旅游、探親，最重要的是他們的長期投資，所有這一切都將使愛爾蘭更加繁榮。有些人希望能在此永久定居，當(dāng)然他們的資金和技術(shù)也會落地生根。據(jù)估計，僅僅在美國，就有3500萬愛爾蘭人后裔，這一數(shù)字是目前愛爾蘭全國人口的10倍。在英國也有大批的愛爾蘭人。在澳大利亞，約有30%的人聲稱他們具有愛爾蘭血統(tǒng)，相信其他國家的愛爾蘭人也不是一個小數(shù)目。

盡管愛爾蘭的經(jīng)濟(jì)總量很小，但它和意大利、斯堪的納維亞和西班牙的部分地區(qū)一樣，卻是最有活力的。如果一個投資家堅持在歐洲的一個英語國家投資經(jīng)營，那毫無疑問，愛爾蘭將是上上之選。

在過去的20年里，愛爾蘭軟件業(yè)已經(jīng)成為其國民經(jīng)濟(jì)中最重要的組成部分之一。該行業(yè)現(xiàn)在約有2萬名員工。愛爾蘭軟件聯(lián)盟在其最近的出版物《增長的戰(zhàn)略》中指出，在未來4年里，愛爾蘭軟件公司的出口總量將增加5倍，出口額超過30億美元。當(dāng)然對美國這樣的軟件巨人來說，這個數(shù)目聽起來并不是很大，但對一個經(jīng)濟(jì)總量只有650億美元的國家來說，這的確是一個極大的飛躍。由于愛爾蘭的經(jīng)濟(jì)規(guī)模太小，它自身無法消化如此巨大的軟件產(chǎn)品，愛爾蘭人便在國際市場上嶄露頭角了。他們顯示出極佳的商業(yè)天賦，從容地與外國公司進(jìn)行國際貿(mào)易。一個典型的例子就是IONA科技公司。該公司1997年在納斯達(dá)克上市，融資1.38億美元，是納斯達(dá)克歷史上的第5大軟件公司。IONA科技公司的總經(jīng)理克里斯?合恩這樣說道：“我們坐上一輛轎車，然后駕駛著這輛車向所有美國的知名大公司展示我們的產(chǎn)品，當(dāng)然還有一些日本公司。如果他們沒有在這里經(jīng)營，那他們可以告訴我們怎樣才能去美國。”

一些年長的愛爾蘭人現(xiàn)在仍然頑固地堅持50年前和100年前的斗爭，愛爾蘭的年輕人也需要認(rèn)識到長期的斗爭對他們的影響。為了他們的大好前程，他們渴望到布魯塞爾或是更遠(yuǎn)的地方，而不是局促在都柏林和倫敦之間。他們深切體會到自己是這個充滿活力的、繁榮昌盛的大陸的一分子。巨大的機(jī)遇展現(xiàn)在他們面前，他們已經(jīng)沒有時間去理會那些老掉牙的斗爭了。但畢竟，他們也是愛爾蘭人。舉一個美國的例子，你可以想一下，都有哪些人加入到了堪薩斯州和內(nèi)布拉斯加州的宗教紛爭中呢？難道紐約的人們有更重要的生意去做，而不去參加與康涅狄格州的戰(zhàn)爭（美國南北戰(zhàn)爭）嗎？隨著愛爾蘭人在都柏林和倫敦之間交互前進(jìn)、競相提高，這種情感會變得更加普遍。

今天有越來越多的人了解了愛爾蘭。愛爾蘭的股市行情一片大好，匯市和產(chǎn)權(quán)市場也是如此。荷蘭銀行的丹?麥克勞林博士認(rèn)為，異常強(qiáng)勁的出口增長意味著愛爾蘭1999年的經(jīng)濟(jì)增長率會達(dá)到12.5%。一般來說，這樣的增長將創(chuàng)造大量的就業(yè)機(jī)會，并產(chǎn)生推動工資上漲的壓力。1997年，對愛爾蘭至關(guān)重要的出口增長了17%，整個5月份，轎車的銷售量增長14%。雖然愛爾蘭對國外投資者提供了低稅率的稅收優(yōu)惠政策，在1998年的頭5個月里，愛爾蘭的稅收收入仍然增長了11.6%（低稅率的另一個效應(yīng)是可以增加公司的營業(yè)收入）。信用增長也十分強(qiáng)勁，失業(yè)率逐步下降，消費(fèi)者的消費(fèi)需求不斷增大。這就是愛爾蘭目前的經(jīng)濟(jì)形勢。

要想迎來持續(xù)幾十年的繁榮是相當(dāng)不易的，難免會遇到阻礙和挫折。舉例來說，愛爾蘭鎊與其他貨幣相比，已經(jīng)非常出色。但在歐洲，利率有趨同的趨勢，如果這樣，愛爾蘭的利率將要下降。降低利率會加速愛爾蘭的繁榮，然而，對一個經(jīng)濟(jì)增長過熱的國家，中央銀行采取的一個標(biāo)準(zhǔn)的降溫方法就是提高利率，但在像愛爾蘭這樣的國家這是不可能的，因為它是布魯塞爾歐元協(xié)定的成員國，因此不可能單獨(dú)抬高利率。這樣，愛爾蘭便給那些留心的投資家們打開了獲取投機(jī)利潤的門戶。然而，這種情形也同時使大量破產(chǎn)成為可能，因為如此加速的增長已經(jīng)使經(jīng)濟(jì)像搖擺的秋千一樣蕩到了最高處，隨時都可能急劇地掉下來?，F(xiàn)在這里的情況和20世紀(jì)初的美國幾乎一模一樣。在20世紀(jì)初，美國迎來了一次偉大的繁榮，世界上很少出現(xiàn)的景象在這里發(fā)生了，巨大的財富以前所未聞的速度創(chuàng)造出來。然而這一切并不意味著美國從未經(jīng)歷過大的危機(jī)。實際上，美國在1907年就陷入了困境，接著在20世紀(jì)20年代初又發(fā)生了一次。當(dāng)然還有20年代后期的經(jīng)濟(jì)大危機(jī)和1974年那次可怕的大滑坡。還有另一個高度繁榮的國家經(jīng)歷危機(jī)的例子，那就是日本。二戰(zhàn)之后，沒有哪一個國家比日本人更有錢，然而在20世紀(jì)60年代，日本也遇到了同樣的問題，就是在今天，日本還深深地陷在泥濘的沼澤里，不過這次政治的因素更多一些。

由于愛爾蘭現(xiàn)在正處于繁榮昌盛的時期，人們再沒有興趣去打仗了，其實那也沒有任何意義。那個可怕的年代已經(jīng)過去，并深深地被埋在地底下，似乎永遠(yuǎn)也不可能出來了。愛爾蘭島北方和南方的新型伙伴關(guān)系將給這個島嶼帶來無窮的收益，而這樣的境況即使在5年前也被認(rèn)為是做白日夢。雖然愛爾蘭經(jīng)常會遇到由于周期性經(jīng)濟(jì)過熱所帶來的問題，但總體而言，它正在向好的方向發(fā)展，而且會長久地發(fā)展下去。在一段較長的時間里，對愛爾蘭的投資意味著美國和日本的投資家們將與愛爾蘭同甘共苦，不管你是投資于房地產(chǎn)、商業(yè)還是公司股票。進(jìn)一步說，愛爾蘭是一個美麗的國家，在那里生活會其樂無窮。這個美麗的小島一定有美好的未來。如果你有愛爾蘭血統(tǒng)并在那兒買一棟房子，那么你完全可以在將來的某一天再回來，并永遠(yuǎn)扎根于此。