期權(quán)買方取得的權(quán)利是在未來的?！拔磥怼钡暮x可以有兩種，一是未來某一特定日期（到期日）可以選擇行權(quán)或不行權(quán)，另一個是未來某一特定日期（到期日）之前的任何一天都可以選擇行權(quán)或不行權(quán)。前一種期權(quán)稱為歐式期權(quán)（European options），后一種期權(quán)稱為美式期權(quán)(American options)。

歐式與美式，是按照買方行使期權(quán)的期限來劃分的，與名稱中的地理位置無關(guān)。事實上，在美國也有采用歐式期權(quán)的，在歐洲也有采用美式期權(quán)的。從實際分布情況看，在場外期權(quán)交易中，通常以歐式期權(quán)為主，而在場內(nèi)期權(quán)交易中，有很多品種是以美式期權(quán)方式出現(xiàn)的。

目前國內(nèi)各交易所推出的期權(quán)仿真交易，上海證券交易所的股票期權(quán)和股票ETF期權(quán)，以及中金所的股指期權(quán)都是歐式期權(quán)，而其他三家期貨交易所推出的都是美式期權(quán)。

不難想到，對期權(quán)買方而言，美式期權(quán)似乎比歐式期權(quán)更有利，因為買方可以根據(jù)市場行情的變動和自己的實際需要靈活選擇行使權(quán)利的時間。對賣方而言，似乎意味著更大的風險，因為他必須隨時為履約作好準備。