期貨交易中的投機是指單邊買進（賣出）期貨合約，屬于單邊交易。買入（賣出）投機者寄希望于價格絕對水平上漲（下跌）而獲利，價格上漲（下跌）的幅度越大，得到的投機利潤也就越大，反之如果行情出現(xiàn)不利于投資者的變化，則虧損額也會很大。而套利交易是同時進行一買一賣，是雙邊交易。盈虧不取決于價格的絕對水平變化，而是取決于價差變化。由于價差的變動幅度一般是有限的，故盈利或虧損的數(shù)額不會很大。

顯然，兩者的主要區(qū)別可以歸納為兩條：第一，單邊交易和雙邊交易的區(qū)別；第二，風險大小的區(qū)別。套利交易是一種相對低風險的交易策略，所冒的風險遠低于投機交易。