我們知道，一份遠期合同（合約）涉及多個要素，最主要的要素有：（1）商品名稱及質量等級；（2）商品計量單位及數(shù)量；（3）交貨日期；（4）交貨地點；（5）價格。

買賣雙方一對一訂立合同（合約）時，上述要素都可以談判。顯然，這種因人而異的合約是非標準的。而所謂標準合約是指交易者在交易所買賣時，合約的上述要素中，除第（5）條價格外，都由交易所預先統(tǒng)一規(guī)定。比如，在上海期貨交易所買賣銅，交易所規(guī)定：每一個合約對應數(shù)量是5噸，質量必須符合國標GB／T 467—2010中1號標準銅(Cu-CATH-2)規(guī)定，其中主成分銅加銀含量不小于99.95%。替代品必須符合國標GB／T 467—2010中A級銅(Cu-CATH-1)規(guī)定；或符合BSEN 1978:1998中A級銅(Cu-CATH-1)規(guī)定。交貨地點為交易所指定的交割倉庫。交貨日期為指定合約月份最后交易日后連續(xù)5個工作日。如此一來，買賣雙方在交易之前就已明確知道自己應該承擔的責任和義務。例如，某交易者在3月5日賣出10張6月份的合約，6月15日為最后交易日，意味著他應該在6月15日之后的5個交易日期間將50噸符合質量要求的銅送至交易所的交割倉庫，由交易所負責交給買方，同時由交易所負責將全部貨款付給他。

對于非實物的股指期貨，由于交易對象是一個統(tǒng)計數(shù)字，很難進行實物交割，因此普遍采用現(xiàn)金交割方式。只要在合約中規(guī)定一個合約乘數(shù)就可以同商品期貨一樣進行交易。

表1是銅期貨合約和滬深300股指期貨合約的樣式。

表1銅期貨合約和滬深300股指期貨合約