隨著我國經(jīng)濟的快速發(fā)展，以及工業(yè)化、城市化的推進，居民消費不斷升級，成品油的消費需求也快速攀升。成品油的價格波動對國民經(jīng)濟的發(fā)展有著重大的影響。

我國的成本油定價經(jīng)歷了由計劃定價到市場定價的轉(zhuǎn)變。建國以后，在計劃經(jīng)濟體制下，我國成品油價格一直由政府統(tǒng)一制定與管理。隨著經(jīng)濟體制轉(zhuǎn)為市場經(jīng)濟，成品油定價方式發(fā)生轉(zhuǎn)變。從1998年開始，我國的成品油價格從國家定價開始向市場化轉(zhuǎn)變，其間經(jīng)歷了四個階段。

1998年6月3日，原國家計委出臺了《原油成品油價格改革方案》，規(guī)定國內(nèi)原油、成品油價格按照新加坡市場油價相應(yīng)確定，這標(biāo)志著成品油定價市場化的開始。其中，原油基準(zhǔn)價由國家計委根據(jù)國際市場原油上月平均價格確定，每月一調(diào)，汽油和柴油則實行國家指導(dǎo)價，中國石油、 中國石化[微博]集團在此基礎(chǔ)上可上下浮動5%。2000年開始，國內(nèi)成品油價格開始與國際市場接軌，跟隨國際市場油價的變化進行調(diào)整。2001年11月，國內(nèi)成品油價格接軌機制進一步完善，由單純依照新加坡市場油價確定國內(nèi)成品油價格改為參照新加坡、鹿特丹、紐約三地石油市場價格調(diào)整國內(nèi)成品油價格。當(dāng)國際油價上下波動幅度在5%—8%的范圍內(nèi)時保持油價不變，超過這一范圍時由國家發(fā)改委調(diào)整零售中準(zhǔn)價。這一階段的改革中，由于市場化程度并不完善，調(diào)整的規(guī)律化容易引起更多市場投機性。

2003—2008年，成品油改革的第二階段，由于國際油價進入大幅波動且快速上漲的環(huán)境中，成品油價格由國家發(fā)改委宏觀調(diào)控，通過讓國家和企業(yè)消化高油價成本，將國際油價的波動對國內(nèi)經(jīng)濟的影響降到了最小。這次定價機制的調(diào)整，盡管緩解了國際原油價格巨幅波動的影響，但是違背市場化原則，導(dǎo)致國內(nèi)外油價長期倒掛，并引發(fā)供需失衡的市場形勢。

2009年，國家發(fā)改委再度推出成品油價格形成機制改革方案。方案規(guī)定，當(dāng)國際市場原油連續(xù)22個工作日平均價格變化超過4%時，可相應(yīng)調(diào)整國內(nèi)成品油價格。當(dāng)國際市場原油價格低于每桶80美元時，按正常加工利潤率計算成品油價格。高于每桶80美元時，開始扣減加工利潤率，直至按加工零利潤計算成品油價格。高于每桶130美元時，按照兼顧生產(chǎn)者、消費者利益，保持國民經(jīng)濟平穩(wěn)運行的原則，采取適當(dāng)財稅政策保證成品油生產(chǎn)和供應(yīng)，汽、柴油價格原則上不提或少提。此次改革，加快了國內(nèi)成品油市場化程度，進一步與國際接軌，但是仍存在一定問題，由于調(diào)整周期過長，價格調(diào)整變化難以跟上國際原油價格的波動，仍遭到不少市場人士與專家的質(zhì)疑。

2013年后，進入到國內(nèi)成品油改革的第四個階段。2013年3月26日，國家發(fā)改委公布完善后的國內(nèi)成品油價格形成機制，完善成品油價格形成機制的主要內(nèi)容，一是將成品油調(diào)價周期由22個工作日縮短至10個工作日；二是取消掛靠國際市場油種平均價格波動4%的調(diào)價幅度限制；三是適當(dāng)調(diào)整國內(nèi)成品油價格掛靠的國際市場原油品種。此次改革使得國內(nèi)油價能夠更為靈敏地反映出國際油價的變化。部分市場人士認(rèn)為，新機制體現(xiàn)的成本定價思路，保障了煉油企業(yè)的利潤，但是并未能反映出國內(nèi)的實際供需形勢，這一點仍有待完善。